Περισσότεροι από 38 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν με HIV ή AIDS, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Περίπου 1,5 εκατομμύριο διαγνώστηκαν το 2021, το τελευταίο έτος για το οποίο υπάρχουν πλήρη δεδομένα μέχρι στιγμής.

Οι επαγγελματίες υγείας έχουν πολύ καλύτερη κατανόηση του HIV από ό,τι πριν από μια ή δύο γενιές. Με αυτή τη μεγαλύτερη κατανόηση έρχονται και πιο αποτελεσματικές θεραπείες, που σημαίνουν ότι ο HIV μπορεί να είναι μια χρόνια, μακροχρόνια πάθηση που μπορεί να αντιμετωπιστεί καλά με φαρμακευτική αγωγή - και τα άτομα με HIV μπορούν να απολαμβάνουν μακρά και υγιή ζωή.

Τι είναι ο ιός HIV;

Ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας, ή HIV, καταστρέφει τα λευκά αιμοσφαίρια που βοηθούν το σώμα σας να καταπολεμά τις λοιμώξεις. Αυτό αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος και το καθιστά πιο ευάλωτο σε ασθένειες.

Μερικοί άνθρωποι που προσβάλλονται από τον ιό HIV θα εμφανίσουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως πυρετό, μυϊκούς πόνους, κόπωση, νυχτερινές εφιδρώσεις, στοματικά έλκη και ρίγη. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται μόνο εντός των πρώτων δύο έως τεσσάρων εβδομάδων μετά τη μόλυνση, η οποία είναι η περίοδος που ονομάζεται οξεία HIV. Μερικοί άνθρωποι, ωστόσο, δεν θα εμφανίσουν καθόλου συμπτώματα.

Το τεστ HIV είναι ο μόνος τρόπος για τη διάγνωση του HIV και μπορεί να γίνει μέσω εξέτασης αίματος ή σάλιου από έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Εάν κάποιος βγει θετικός, μπορεί να υποβληθεί σε πρόσθετες εξετάσεις που θα καθορίσουν το στάδιο του HIV και την καλύτερη δυνατή θεραπεία για αυτόν.

Πώς μεταδίδεται ο ιός HIV;

Ο ιός HIV μεταδίδεται συχνότερα μέσω σεξουαλικής επαφής χωρίς προφυλάξεις με άτομο που έχει τον ιό HIV. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω κοινών βελόνων ναρκωτικών ή μέσω επαφής με αίμα θετικό στον ιό HIV. Ένα μωρό μπορεί επίσης να κολλήσει τον ιό HIV από έναν γονέα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού ή του θηλασμού.

Μπορεί κάποιος να προλάβει τον ιό HIV;

Ένα φάρμακο που ονομάζεται PrEP (προφύλαξη πριν από την έκθεση) μπορεί να μειώσει δραστικά τον κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό HIV σε άτομα που έχουν αυξημένο κίνδυνο για HIV. (Για παράδειγμα, εάν κάποιος δεν έχει HIV αλλά ο σύντροφός του είναι θετικός στον ιό HIV.) Η χρήση ασφαλών μεθόδων σεξ, η μη κοινή χρήση βελόνων και η τακτική εξέταση για τον ιό HIV θα βοηθήσουν επίσης στην πρόληψη της εξάπλωσης της νόσου.

Πώς θεραπεύεται ο HIV;

Ενώ δεν υπάρχει θεραπεία για τον ιό HIV, έχουν σημειωθεί μεγάλες εξελίξεις στα φάρμακα - συγκεκριμένα, στην αντιρετροϊκή θεραπεία (ART), η οποία είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία. Εάν κάποιος βρεθεί θετικός στον ιό HIV και ξεκινήσει ART, μπορεί να ελέγξει τον ιό HIV, να υποστηρίξει το ανοσοποιητικό του σύστημα και να αποτρέψει τη μετάδοση. Είναι σημαντικό να λαμβάνει την ART σύμφωνα με τις οδηγίες για να είναι αποτελεσματική. Εάν κάποιος ξεκινήσει ART, θα πρέπει να μιλήσει με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με πιθανές παρενέργειες. Η δωρεάν φαρμακευτική αγωγή μπορεί να βοηθήσει στην άμβλυνση των παρενεργειών που μπορεί να εμφανιστούν με την ART.

Εάν κάποιος με HIV αποφασίσει να μην λάβει αμέσως αντιρετροϊκή αγωγή, θα πρέπει να υποβάλλεται σε τακτικούς ελέγχους από έναν επαγγελματία υγείας για την παρακολούθηση της υγείας του ανοσοποιητικού του συστήματος και της ποσότητας του HIV στο αίμα του.

Μπορούν οι άνθρωποι να ζήσουν πολλά χρόνια με τον ιό HIV;

Ναι. Εάν κάποιος με HIV ξεκινήσει αντιρετροϊκή αγωγή το συντομότερο δυνατό μετά τη μόλυνση από τον ιό, μπορεί να διαχειριστεί τον HIV και να υποστηρίξει το ανοσοποιητικό του σύστημα. Θα πρέπει να μιλήσει με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να βεβαιωθεί ότι οι θεραπείες, η διατροφή και ο τρόπος ζωής του υποστηρίζουν τη μακροπρόθεσμη υγεία του.

Τι είναι το AIDS;

Εάν ο ιός HIV δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξελιχθεί σε AIDS, το τελικό στάδιο του HIV. Με το AIDS, το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί σοβαρά, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι να γίνονται πολύ ευάλωτοι σε ασθένειες και λοιμώξεις. Δεν θα εμφανίσουν AIDS όλοι οι φορείς του HIV. Παρόλο που δεν υπάρχει θεραπεία για το AIDS, οι γιατροί μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να διατηρήσουν το ανοσοποιητικό τους σύστημα όσο το δυνατόν πιο ισχυρό και να θεραπεύσουν τυχόν ασθένειες που μπορεί να εμφανιστούν με το AIDS.