Οι επιστήμονες προωθούν την έρευνα για τη δημιουργία νέων θεραπειών για την αντιμετώπιση αυτής της ευρείας πάθησης.

Για όσους έχουν διαγνωστεί με αυτή την πάθηση, οι εμπειρίες τους θα ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με τον τύπο, το στάδιο και το μέγεθος του όγκου τους. Ακολουθούν λεπτομέρειες σχετικά με τους διαφορετικούς τύπους όγκων του εγκεφάλου και τις εξελίξεις στην έρευνα που οδηγούν σε νέες θεραπευτικές επιλογές.

Κάθε χρόνο, σχεδόν 300.000 άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θα διαγνωστούν με όγκο στον εγκέφαλο. Ένας όγκος στον εγκέφαλο είναι μια συσσώρευση ανώμαλων κυττάρων που αναπτύσσονται στον εγκέφαλο ή σε κοντινούς ιστούς, όπως τα νεύρα ή η υπόφυση και οι λεπτομήνιγγες - τα στρώματα της μεμβράνης που καλύπτουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό σας.

Όταν ο καρκίνος προέρχεται από άλλο μέρος του σώματος αλλά εξαπλώνεται στον εγκέφαλο, ονομάζεται δευτερογενής - ή μεταστατικός - όγκος εγκεφάλου. Αυτοί είναι πέντε φορές πιο πιθανό να εμφανιστούν από τους πρωτοπαθείς όγκους του εγκεφάλου. Οι τύποι καρκίνων που είναι πιο πιθανό να εξαπλωθούν στον εγκέφαλο είναι ο καρκίνος του πνεύμονα, του μαστού, του δέρματος, του παχέος εντέρου και των νεφρών.

Πρωτοπαθείς έναντι δευτεροπαθών όγκων εγκεφάλου

Όταν ο καρκίνος ξεκινά στον εγκέφαλο, ονομάζεται πρωτοπαθής όγκος εγκεφάλου. Υπάρχουν περισσότεροι από 120 διαφορετικοί τύποι πρωτοπαθών όγκων του εγκεφάλου, ο καθένας με διαφορετικά συμπτώματα, αποτελέσματα και επιλογές θεραπείας.

Βαθμοί πρωτοπαθών όγκων εγκεφάλου

Βαθμοί Ι και ΙΙ: Μη καρκινικοί όγκοι εγκεφάλου

Δεν είναι όλοι οι όγκοι του εγκεφάλου καρκινικοί. Οι όγκοι μπορεί να είναι καλοήθεις και, όταν είναι, είναι απίθανο να αναπτυχθούν γρήγορα ή να εξαπλωθούν σε άλλα όργανα. Ένας καλοήθης όγκος στον εγκέφαλο μπορεί να είναι σοβαρός, καθώς το κρανίο δημιουργεί έναν πεπερασμένο χώρο στον οποίο μπορεί να αναπτυχθεί ο όγκος. Τελικά, ο καλοήθης όγκος μπορεί να πιέσει τον εγκεφαλικό ιστό και να προκαλέσει συμπτώματα που σταδιακά επιδεινώνονται. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, επιληπτικές κρίσεις, αδυναμία ή αλλαγές στην προσωπικότητα. Η χειρουργική επέμβαση, η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία είναι θεραπευτικές επιλογές για όγκους εγκεφάλου βαθμού Ι και II.

Βαθμοί III και IV: Καρκινικοί όγκοι εγκεφάλου

Ένας όγκος εγκεφάλου που έχει βαθμό III ή IV είναι κακοήθης και είναι πιο πιθανό να αναπτυχθεί γρήγορα. Το μέγεθος και η ταχύτητα ανάπτυξης συνήθως καθορίζουν τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων στους όγκους βαθμού III και IV.

Οι επιλογές θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, χημειοακτινοθεραπεία και Πεδία Θεραπείας Όγκων (Πεδία TT), τα οποία κατευθύνουν ηλεκτρικά πεδία στα κύτταρα για να επιβραδύνουν την ανάπτυξη και την εξάπλωσή τους. Ένα σχέδιο θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνει έναν συνδυασμό αυτών των θεραπειών. Για παράδειγμα, μια χειρουργική επέμβαση μπορεί να αφαιρέσει το μεγαλύτερο μέρος του καρκίνου και μια δεύτερη θεραπεία, όπως η ακτινοθεραπεία ή η χημειοθεραπεία (που ονομάζεται επίσης επικουρική θεραπεία), μπορεί να θεραπεύσει τα υπόλοιπα κύτταρα.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη όγκου στον εγκέφαλο και μπορούν να προληφθούν;

Οι περισσότεροι πρωτοπαθείς όγκοι του εγκεφάλου δεν έχουν άμεση αιτία, αλλά μερικοί παράγοντες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισής τους, όπως:

• Ηλικία άνω των 50 ετών

• Οικογενειακό ιστορικό όγκων εγκεφάλου

• Ιστορικό ακτινοθεραπείας για άλλους καρκίνους

Για άτομα με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του εγκεφάλου, ο προληπτικός έλεγχος είναι ζωτικής σημασίας για την έγκαιρη διάγνωση, όταν οι όγκοι είναι συνήθως στο στάδιο της πιο θεραπεύσιμης φάσης. Για όσους δεν έχουν οικογενειακό ιστορικό, οι συνήθεις συστάσεις για την αποφυγή ανάπτυξης όγκου στον εγκέφαλο περιλαμβάνουν:

• Υιοθέτηση υγιεινής διατροφής

• Αποφυγή καρκινογόνων ουσιών όπως ο καπνός

• Εφαρμογή καλής υγιεινής ύπνου

• Διατήρηση ενός ενεργού τρόπου ζωής και τακτική άσκηση

Το μέλλον των θεραπειών για τον καρκίνο του εγκεφάλου

Για όσους διατρέχουν κίνδυνο ή έχουν διαγνωστεί, οι ερευνητές εργάζονται πάνω σε νέες θεραπείες για τη βελτίωση της διάγνωσης και της θεραπείας των πρωτοπαθών όγκων του εγκεφάλου. Ενώ οι τυπικές θεραπείες βασίζονται επί του παρόντος στη χειρουργική επέμβαση, την ακτινοθεραπεία και τη χημειοθεραπεία, οι εξελίξεις μπορεί να σημαίνουν νέες θεραπευτικές επιλογές για τους ασθενείς τα επόμενα χρόνια. Ορισμένες συναρπαστικές ερευνητικές εξελίξεις περιλαμβάνουν:

Θεραπεία CAR T-κυττάρων

Μια θεραπεία που δίνει ελπίδες για τους καρκίνους του εγκεφάλου - ειδικά το γλοιοβλάστωμα, τον πιο συνηθισμένο όγκο εγκεφάλου ενηλίκων - είναι η θεραπεία με CAR-T-λεμφοκύτταρα. Σε αυτόν τον τύπο θεραπείας, οι γιατροί εγχέουν ένα γονίδιο που καταπολεμά τον καρκίνο στα Τ-λεμφοκύτταρα ενός ασθενούς. Η θεραπεία με CAR-T-λεμφοκύτταρα έχει ήδη δημιουργήσει ισχυρά αποτελέσματα σε άτομα που πάσχουν από καρκίνους του αίματος και κλινικές δοκιμές ελέγχουν τις δυνατότητές της να θεραπεύει και όγκους του εγκεφάλου.

Στοχευμένες Θεραπείες

Ορισμένα φάρμακα μπορούν να στοχεύσουν συγκεκριμένες αλλαγές μέσα σε ένα καρκινικό κύτταρο που προκαλούν την ανάπτυξή του. Παρόλο που αυτές οι στοχευμένες θεραπείες βρίσκονται στα αρχικά τους στάδια για καρκίνους του εγκεφάλου, ορισμένες αρχίζουν να χρησιμοποιούνται παράλληλα ή αντί της χημειοθεραπείας, όταν άλλες θεραπείες δεν έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές.

Τεχνητή νοημοσύνη

Θα μπορούσαν οι υπολογιστές να προβλέψουν πώς ένας όγκος στον εγκέφαλο θα ανταποκριθεί στην ακτινοθεραπεία; Οι επιστήμονες μελετούν πώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη για να σαρώσουν μια μαγνητική τομογραφία και να προσδιορίσουν πώς ένας συγκεκριμένος όγκος μπορεί να ανταποκριθεί στην ακτινοβολία πριν καν ξεκινήσει η θεραπεία.

Ιοί

Μια άλλη πρωτοποριακή θεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση ιών. Η ογκολυτική ανοσοϊοθεραπεία G207 χρησιμοποιεί έναν γενετικά τροποποιημένο ιό για να επιτεθεί στα κύτταρα του όγκου. Αυτή η πρωτοποριακή προσέγγιση παρέχει μια θεραπευτική επιλογή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ή αντί για ακτινοθεραπεία.

Για όσους πάσχουν από όγκο στον εγκέφαλο, αυτές οι νέες θεραπείες, και άλλες που βρίσκονται στον ορίζοντα, προσφέρουν ελπίδα για θεραπεία και την υπόσχεση μιας μακρύτερης και πιο υγιούς ζωής.