Ενώ τα ποσοστά εμφάνισης διαβήτη αυξάνονται, οι νέες θεραπείες και τεχνολογίες βοηθούν τους ασθενείς να διαχειρίζονται καλύτερα την πάθηση.
Τα στατιστικά στοιχεία σχετικά με τον διαβήτη μπορεί να είναι συντριπτικά. Περίπου 10,51 εκατομμύρια ενήλικες σε όλο τον κόσμο πάσχουν από διαβήτη —δηλαδή περίπου 537 εκατομμύρια άνθρωποι— και σχεδόν οι μισοί από αυτούς δεν γνωρίζουν ότι τον έχουν, σύμφωνα με το Διεθνές Ταμείο για τον Διαβήτη. Οι τάσεις αναμένεται να επιδεινωθούν. Σε περίπου 20 χρόνια, το IDF προβλέπει ότι 1 στους 8 ενήλικες (783 εκατομμύρια άνθρωποι) θα ζει με διαβήτη.
Από τους δύο τύπους διαβήτη — τον διαβήτη τύπου 1 και τον διαβήτη τύπου 2 — ο τελευταίος έχει δει τις πιο δραστικές αυξήσεις στη συχνότητα εμφάνισης. Ο διαβήτης τύπου 2 έχει ισχυρές συσχετίσεις με τις συνήθειες του τρόπου ζωής και αυτή η παγκόσμια αύξηση οφείλεται στην αύξηση της παχυσαρκίας, στη μείωση της σωματικής δραστηριότητας και στη γήρανση του πληθυσμού.
Ακόμα και εν μέσω αυτών των αυξήσεων, υπάρχει ένα ισχυρό μήνυμα ελπίδας για όσους ζουν με διαβήτη. Με αλλαγές στον τρόπο ζωής και έγκαιρη διάγνωση, οι άνθρωποι μπορούν να διαχειριστούν ή ακόμα και να αποτρέψουν τον διαβήτη τύπου 2. Και με τις νέες θεραπείες και τεχνολογίες που έχουν εμφανιστεί τα τελευταία χρόνια, τα άτομα και με τους δύο τύπους διαβήτη έχουν περισσότερες επιλογές για να ζήσουν καλύτερα με την πάθηση.
Από όσους πάσχουν από διαβήτη, περισσότεροι από 90% έχουν διαβήτη τύπου 2. Με αυτόν τον τύπο, το πάγκρεας μπορεί συνήθως να παράγει αρκετή ινσουλίνη, αλλά το σώμα αναπτύσσει αντίσταση σε αυτήν. Το πάγκρεας θα εργαστεί σκληρότερα για να παράγει περισσότερη ινσουλίνη, αλλά η αντίσταση του οργανισμού στην ινσουλίνη θα αρχίσει να φθείρει το πάγκρεας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την υπεργλυκαιμία, όταν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα γίνονται πολύ υψηλά.
Η πιο κοινή μορφή: Διαβήτης τύπου 2
Ο διαβήτης τύπου 2 εμφανίζεται συχνότερα σε ενήλικες. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, έχουν παρατηρηθεί περισσότεροι νέοι με διαβήτη τύπου 2, κάτι που πιθανότατα σχετίζεται με την αύξηση των ποσοστών παιδικής παχυσαρκίας.
Λόγω της συσχέτισής του με τις συνήθειες του τρόπου ζωής, είναι δυνατό να μειωθεί ο κίνδυνος εμφάνισης διαβήτη τύπου 2. Οι άνθρωποι μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 με:
- Διατήρηση ενός υγιούς βάρους
- Τακτική άσκηση
- Τρώγοντας μια ισορροπημένη, θρεπτική διατροφή
- Δεν καπνίζω
- Λήψη τακτικών εξετάσεων από πάροχο υγειονομικής περίθαλψης
Τα συμπτώματα εμφανίζονται αργά και ορισμένοι ενήλικες θα έχουν διαβήτη τύπου 2 για έως και 10 χρόνια χωρίς να το γνωρίζουν. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Κούραση
- Συχνή ανάγκη για ούρηση
- Αυξημένη δίψα και πείνα
- Θολή όραση
- Μούδιασμα στα χέρια και τα πόδια
Μια δια βίου πάθηση: Διαβήτης τύπου 1
Μόνο το 10% των ατόμων με διαβήτη έχουν διαβήτη τύπου 1. Ο διαβήτης τύπου 1 δεν έχει καμία συσχέτιση με παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως το βάρος ή η διατροφή. Με τον τύπο 1, το σώμα δεν μπορεί να παράγει αρκετή ινσουλίνη - ή πιθανώς δεν παράγει καθόλου ινσουλίνη. Αυτό σημαίνει ότι τα άτομα με διαβήτη τύπου 1 πρέπει να παρακολουθούν τακτικά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους και να λαμβάνουν καθημερινές ενέσεις ινσουλίνης για να διατηρούν υγιή επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Χωρίς αυτές τις ενέσεις, ο διαβήτης τύπου 1 μπορεί να γίνει απειλητικός για τη ζωή.
Τα συμπτώματα του διαβήτη τύπου 1 συνήθως εμφανίζονται ξαφνικά και περιλαμβάνουν:
- Απώλεια βάρους
- Υπερβολική δίψα, πείνα
- Συχνουρία
- Κούραση
- Ενούρηση στο κρεβάτι
Αυτός ο τύπος διαβήτη δεν μπορεί να προληφθεί και, μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει θεραπεία. Ένα άτομο που έχει μέλος της οικογένειας με διαβήτη τύπου 1 είναι πιο πιθανό να τον εμφανίσει κι αυτό.
Πρόοδοι στην έρευνα για τον διαβήτη
Ενώ τα ποσοστά διαβήτη έχουν αυξηθεί τις τελευταίες δεκαετίες, έχουν σημειωθεί επίσης συναρπαστικές εξελίξεις στην έρευνα που θα βοηθήσουν τα άτομα με διαβήτη να ζουν καλύτερα. Τα τελευταία χρόνια, έχουν εμφανιστεί νέα φάρμακα, τα οποία βοηθούν τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 να διαχειρίζονται καλύτερα το σάκχαρό τους ή το βάρος τους πιο αποτελεσματικά. Επίσης, έχει αποδειχθεί ότι ένας νέος τύπος φαρμάκου ανοσοθεραπείας καθυστερεί την εμφάνιση του διαβήτη τύπου 1.
Οι εξελίξεις στην τεχνολογία υγειονομικής περίθαλψης προσφέρουν επίσης νέες ελπίδες για τη διαχείριση του διαβήτη. Συσκευές όπως τα έξυπνα στυλό ινσουλίνης με σχετικές εφαρμογές smartphone επιτρέπουν στους ανθρώπους να διαχειρίζονται τις χορηγήσεις ινσουλίνης και να παρακολουθούν τις δόσεις τους. Οι αντλίες ινσουλίνης και οι μετρητές γλυκόζης μπορούν επίσης να συνδεθούν με εφαρμογές, παρέχοντας στους ασθενείς και στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης τακτικές ενημερώσεις.