Si bien la incidencia de la diabetes está aumentando, las nuevas terapias y tecnologías ayudan a los pacientes a controlar mejor la enfermedad.

Las estadísticas sobre la diabetes pueden resultar abrumadoras. Aproximadamente 10,51 millones de adultos en todo el mundo padecen diabetes (unos 537 millones de personas), y casi la mitad lo desconoce, según el Fondo Internacional para la Diabetes (FID). Se prevé que la situación empeore. El FID proyecta que, en unos 20 años, 1 de cada 8 adultos (783 millones de personas) vivirá con diabetes.

De los dos tipos de diabetes —diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2—, esta última ha experimentado el aumento más drástico en su prevalencia. La diabetes tipo 2 está estrechamente relacionada con los hábitos de vida, y este incremento a nivel mundial se debe al aumento de la obesidad, la disminución de la actividad física y el envejecimiento de la población.

Incluso en medio de estos aumentos, existe un mensaje de esperanza para quienes viven con diabetes. Con cambios en el estilo de vida y la detección temprana, es posible controlar e incluso prevenir la diabetes tipo 2. Además, gracias a las nuevas terapias y tecnologías surgidas en los últimos años, las personas con ambos tipos de diabetes cuentan con más opciones para vivir mejor con esta enfermedad.

De las personas con diabetes, más del 90% padecen diabetes tipo 2. En este tipo de diabetes, el páncreas suele producir suficiente insulina, pero el cuerpo desarrolla resistencia a ella. El páncreas se esfuerza por producir más insulina, pero la resistencia a la insulina del cuerpo comienza a agotarlo. Esto provoca hiperglucemia, cuando los niveles de azúcar en la sangre son demasiado altos.

La forma más común: Diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 se presenta con mayor frecuencia en adultos. Sin embargo, en los últimos años ha aumentado el número de jóvenes con diabetes tipo 2, lo que probablemente esté relacionado con el aumento de las tasas de obesidad infantil.

Debido a su correlación con los hábitos de vida, es posible reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Las personas pueden reducir su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 mediante:

• Mantener un peso saludable
• Hacer ejercicio con regularidad
• Seguir una dieta equilibrada y nutritiva
• No fumar
• Realizarse chequeos regulares con un profesional de la salud.

Los síntomas aparecen gradualmente, y algunos adultos pueden tener diabetes tipo 2 durante hasta 10 años sin saberlo. Los síntomas incluyen:

• Fatiga
• Necesidad frecuente de orinar
• Aumento de la sed y el hambre
• visión borrosa
• Hormigueo en manos y pies

Una afección de por vida: la diabetes tipo 1

Solo el 101% de las personas con diabetes tienen diabetes tipo 1. La diabetes tipo 1 no guarda relación con factores del estilo de vida como el peso o la dieta. En la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce suficiente insulina, o incluso puede que no la produzca en absoluto. Esto significa que las personas con diabetes tipo 1 deben controlar sus niveles de azúcar en sangre con regularidad y recibir inyecciones diarias de insulina para mantener niveles saludables de glucosa. Sin estas inyecciones, la diabetes tipo 1 puede ser mortal.

Los síntomas de la diabetes tipo 1 suelen aparecer repentinamente e incluyen:

• pérdida de peso
• Sed excesiva, hambre
• Micción frecuente
• Fatiga
• Enuresis

Este tipo de diabetes no se puede prevenir y, hasta el momento, no tiene cura. Una persona que tiene un familiar con diabetes tipo 1 tiene más probabilidades de padecerla también.

Avances en la investigación sobre la diabetes

Si bien las tasas de diabetes han aumentado en las últimas décadas, también se han producido avances importantes en la investigación que ayudarán a las personas con diabetes a vivir mejor. En los últimos años, han surgido nuevos medicamentos que ayudan a las personas con diabetes tipo 2 a controlar mejor su nivel de azúcar en sangre o a mantener un peso más eficaz. Además, se ha demostrado que un nuevo tipo de fármaco de inmunoterapia retrasa la aparición de la diabetes tipo 1.

Los avances en la tecnología sanitaria también ofrecen nuevas esperanzas para el control de la diabetes. Dispositivos como las plumas de insulina inteligentes con aplicaciones para teléfonos inteligentes permiten a las personas gestionar la administración de insulina y controlar sus dosis. Las bombas de insulina y los glucómetros también pueden conectarse a aplicaciones, lo que proporciona actualizaciones periódicas a los pacientes y a sus profesionales sanitarios.