El cáncer de mama es la neoplasia más diagnosticada en el mundo y se produce cuando las células mamarias se multiplican de forma anormal y forman tumores. Esta enfermedad representa uno de cada ocho diagnósticos de cáncer. En 2022, esto significó que casi 2,3 millones de personas en todo el mundo fueron diagnosticadas con cáncer de mama por primera vez, según la Organización Mundial de la Salud.

En las últimas décadas, los pacientes han experimentado mejores resultados: viven más tiempo y con mejor calidad de vida durante el tratamiento oncológico gracias a medicamentos más eficaces. Se prevé que estas tendencias continúen. Un reciente auge en los avances de la investigación oncológica —debido a factores como las terapias dirigidas y el análisis mediante inteligencia artificial— ha propiciado un enfoque cada vez más personalizado en el tratamiento del cáncer de mama y, con ello, una mayor esperanza.

Factores de riesgo

• GéneroLa gran mayoría de los casos de cáncer de mama se dan en mujeres. Sin embargo, los hombres también pueden padecerlo: representan entre el 0,5% y el 11% de los diagnósticos.

• EdadLas tasas de cáncer de mama son más altas en mujeres mayores de 70 años. Sin embargo, cada vez más mujeres menores de 50 años son diagnosticadas con esta enfermedad. Esta tendencia comenzó hace unos veinte años, pero ha aumentado en los últimos años, especialmente en mujeres negras de entre 20 y 39 años. Si las mujeres más jóvenes tienen alto riesgo factores, deberían hablar con su médico sobre medidas de detección temprana.

• HerenciaLas mutaciones genéticas hereditarias, como las de BRCA1 y BRCA2, pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama. Aproximadamente entre el 5% y el 10% de los casos tienen un factor genético.

• HistoriaSi una persona ya ha padecido cáncer de mama, tiene mayor probabilidad de volver a padecerlo, lo que se conoce como recidiva. La recidiva puede ocurrir meses o años después del primer diagnóstico, y puede presentarse en el mismo lugar que el caso original o en otra zona del cuerpo.

Tratamiento del cáncer de mama        

Los tratamientos para el cáncer de mama se adaptan a cada paciente, ya que diferentes métodos pueden ser más efectivos según el tipo y la etapa de la enfermedad. En ocasiones, una paciente puede recibir un solo tratamiento, mientras que en otras, este puede incluir una combinación de varias terapias.

• MedicamentosLos tratamientos médicos para el cáncer de mama incluyen quimioterapia, terapias hormonales y terapias biológicas dirigidas. En ocasiones, estos tratamientos se administran antes de la cirugía ("neoadyuvantes") y, en otras, después de la cirugía ("adyuvantes").

• RadiaciónLa radioterapia se puede utilizar en casi todas las etapas de la enfermedad, eliminando las células cancerosas mediante rayos X o partículas de alta energía. 

• CirugíaEn algunos casos, la cirugía extirpa únicamente el tejido canceroso, lo que se denomina lumpectomía. En otros casos, la cirugía puede extirpar toda la mama, lo que se denomina mastectomía. Si el cáncer se ha diseminado, la cirugía también puede extirpar los ganglios linfáticos.

Los tratamientos contra el cáncer de mama se vuelven más personalizados.

A medida que avanza la investigación, los científicos aplican enfoques cada vez más personalizados para mejorar los resultados de las pacientes. En cuanto a las pruebas de detección, las recomendaciones de edad y los tipos de pruebas dependen del riesgo de cáncer de mama de cada mujer. Algunos avances recientes y en curso en la atención médica incluyen:

Pruebas de detección mejoradasA diferencia de muchos otros tipos de cáncer, existen pruebas de detección eficaces para el cáncer de mama. Cada vez hay disponibles métodos de detección más sensibles, como la resonancia magnética y la ecografía, para personas con mayor riesgo de padecer la enfermedad. Los investigadores están buscando maneras de crear pruebas de detección más personalizadas para las mujeres, según su nivel de riesgo.

Adaptar el tratamiento al tumorLos tratamientos contra el cáncer de mama se están volviendo cada vez más personalizados a medida que los investigadores y oncólogos aprenden más sobre los subtipos tumorales. Estos se clasifican en grupos según sus características, por ejemplo, si presentan altos niveles de la proteína HER2 o si expresan receptores de estrógeno o progesterona. Cuanto más sepa un oncólogo sobre el tipo de tumor, mejor podrá asignar a cada paciente el tratamiento más eficaz.

La inteligencia artificial impulsa la atención oncológica.Con más información sobre los tipos de tumores y avances en nuevos medicamentos, la inteligencia artificial puede analizar datos para identificar patrones y predecir resultados. Estos nuevos conocimientos pueden ayudar a predecir la progresión de la enfermedad y mejorar la capacidad de los oncólogos para personalizar los tratamientos.

Esperanza para el futuro

La lucha contra el cáncer de mama ha avanzado enormemente gracias a los notables progresos en el tratamiento y la detección precoz. Con innovaciones como la medicina personalizada y las terapias dirigidas, el pronóstico para las pacientes sigue mejorando. Estos avances ofrecen esperanza de mayores tasas de supervivencia, menos efectos secundarios y una mejor calidad de vida. Si bien aún persisten desafíos, la investigación continua y la dedicación para encontrar tratamientos más eficaces están allanando el camino hacia un futuro en el que el cáncer de mama ya no sea un diagnóstico que cambie la vida.