Esto es lo que necesitas saber sobre la enfermedad renal avanzada, que afecta a millones de personas cada año.

La insuficiencia renal es la quinta y más grave etapa de la enfermedad renal crónica. Ocurre cuando los riñones solo pueden funcionar a un 10-15% de su capacidad normal, lo cual ya no es suficiente para mantener una salud óptima.

Cada año, alrededor de 2 millones de personas en todo el mundo padecen insuficiencia renal. Los países con las tasas de incidencia más altas son Taiwán, Japón, México, Estados Unidos y Bélgica.

La insuficiencia renal es una afección grave y potencialmente mortal, pero con la intervención médica adecuada, los pacientes pueden recuperar la función renal. Infórmese sobre los riesgos de la enfermedad renal y cómo se puede controlar.

¿Qué funciones cumplen los riñones?

La función principal de los riñones es eliminar toxinas y filtrar los desechos de la sangre. Los riñones también regulan la presión arterial, producen glóbulos rojos y proporcionan nutrientes a los huesos.

Cuando los riñones no funcionan correctamente, las toxinas y los desechos se acumulan en la sangre. El corazón tiene que esforzarse más, lo que eleva la presión arterial. Sin tratamiento, puede desarrollarse una enfermedad renal crónica que puede provocar enfermedades graves e incluso la muerte.

¿Cómo se trata la insuficiencia renal?

La insuficiencia renal se trata de dos maneras: trasplante y diálisis. Los trasplantes de riñón pueden provenir de donantes vivos o fallecidos, y la tasa de supervivencia a cinco años para los receptores de trasplante renal es superior al 80%. El riñón es el órgano que se trasplanta con mayor frecuencia; según el Día Mundial del Riñón, cada año se trasplantan alrededor de 85 000 riñones en todo el mundo.

La diálisis, otro tratamiento para la insuficiencia renal, limpia la sangre de toxinas, elimina el exceso de líquidos y regula la presión arterial cuando los riñones no son lo suficientemente fuertes para hacerlo. Algunos pacientes pueden someterse a diálisis en casa, mientras que otros necesitarán acudir a una clínica u hospital para recibir tratamiento. Existen dos tipos principales de diálisis: hemodiálisis y diálisis peritoneal. En la hemodiálisis, una máquina de filtración extrae la sangre del cuerpo, filtra los desechos y el exceso de líquidos, y luego devuelve la sangre filtrada al cuerpo. La diálisis peritoneal limpia la sangre dentro del cuerpo, mediante un tubo colocado quirúrgicamente en el abdomen.

¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia renal?

La insuficiencia renal puede causar fatiga extrema, náuseas, debilidad y confusión. Una persona con insuficiencia renal puede presentar disminución en la producción de orina o hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies debido a la retención de líquidos. En casos graves, pueden producirse convulsiones o coma.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad renal?

Algunos de los factores de riesgo más comunes para la enfermedad renal incluyen:

• Diabetes

• Hipertensión

• Cardiopatía

• Obesidad

• Tener 60 años o más

• Ser negro, hispano, nativo americano, nativo de Alaska o de las Primeras Naciones.

• Antecedentes familiares de insuficiencia renal

En ocasiones, la enfermedad renal no presenta síntomas en sus primeras etapas. Si tiene un mayor riesgo de padecer enfermedad renal, consulte con su médico sobre la salud de sus riñones y si debería hacerse pruebas.

¿Cómo puedo mantener una buena salud renal?

Para mantener una buena salud renal, concéntrese en una alimentación saludable. Los alimentos que son buenos para el corazón también lo son para los riñones, como las frutas, las verduras y los cereales integrales. Al cocinar, prefiera hornear o asar a la parrilla en lugar de freír, y en vez de sal, intente usar una variedad de especias.

Otros cambios en el estilo de vida que pueden mejorar la salud renal incluyen no fumar, controlar el estrés y mantener una presión arterial saludable. Asimismo, limitar el consumo de alcohol también puede mejorar la función renal; por lo general, las mujeres no deben tomar más de una bebida alcohólica al día y los hombres no más de dos.

Finalmente, como ocurre con casi todas las afecciones, mejorar la movilidad incorporando el ejercicio adecuado a la rutina diaria puede mejorar los resultados de salud.