El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de piel representa uno de cada tres diagnósticos de cáncer. En 2020, se registraron más de 1,5 millones de nuevos diagnósticos de cáncer de piel en todo el mundo.

El cáncer de piel es cada vez más frecuente, en parte debido a la disminución de los niveles de ozono. La OMS estima que cada reducción de 10¹⁰T en los niveles de ozono provoca más de 300 000 casos de cáncer de piel en todo el mundo. Aquí encontrará información sobre el cáncer de piel y cómo puede reducir su riesgo.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer cáncer de piel?

Las personas caucásicas tienen el mayor riesgo de padecer cáncer de piel, especialmente aquellas con piel clara, ojos azules o cabello rubio. Los antecedentes de quemaduras solares y los antecedentes familiares también contribuyen al riesgo. La exposición excesiva a los rayos ultravioleta del sol y a las camas de bronceado pone en riesgo a personas de todos los tipos de piel.

¿Cuál es la diferencia entre el cáncer de piel no melanoma y el melanoma?

Los cánceres de piel no melanoma comienzan en la capa externa de la piel. Los tipos más comunes de cánceres no melanoma son el carcinoma basocelular (la forma más común de cáncer de piel) y el carcinoma espinocelular (la segunda forma más común de cáncer de piel).

El melanoma es mucho menos frecuente. Se origina en los melanocitos, las células de la piel que producen el pigmento que da color a la piel y produce el bronceado. Por lo general, los melanomas aparecen como manchas marrones o negras en el tronco o las piernas. En personas caucásicas, también es probable que aparezca en la cara o el cuello. En personas no caucásicas, es más probable que aparezca en las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo de las uñas.

¿Por qué el melanoma es una forma peligrosa de cáncer de piel?

El melanoma tiene mucha más probabilidad de diseminarse a otras partes del cuerpo, en comparación con el carcinoma basocelular o el carcinoma espinocelular. Lo más común es que el melanoma avanzado se disemine a los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado, los huesos, el cerebro y el abdomen.

Si bien las tasas de otros cánceres comunes han disminuido, las de melanoma se han triplicado en los últimos treinta años, según la Alianza para la Investigación del Melanoma.

¿Cómo se puede tratar el cáncer de piel?

Cuando se detectan precozmente todos los tipos de cáncer de piel, incluso los melanomas, las probabilidades de un tratamiento curativo son máximas. Existe una amplia gama de tratamientos disponibles, según el tipo, la etapa y la ubicación del tumor. Estos incluyen medicamentos tópicos, cirugía láser, cirugía de extirpación y radioterapia. Para los melanomas, también se pueden considerar la quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de padecer cáncer de piel?

Para reducir el riesgo de padecer cáncer de piel, haga lo siguiente:

• Proteja su piel de los dañinos rayos UV. Esto significa permanecer a la sombra, usar protector solar con FPS 15 o superior, y usar sombreros y ropa protectora.

• No uses camas de bronceado. Son incluso más peligrosas que la exposición al sol. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer descubrió que usar camas de bronceado antes de los 35 años se asocia con un aumento del 75% en el riesgo de melanoma.

• Revisa tu piel. Examina tu piel para detectar un posible melanoma. Sigue la regla ABCDE para revisar tu piel: asimetría (un lado no se parece al otro), borde (borde mal definido), color (variado), diámetro (generalmente más grande que la goma de borrar de un lápiz) y evolución (cambios con el tiempo). Si encuentras alguna mancha sospechosa, consulta con un dermatólogo para que te examine.

• Conozca su riesgo. Si ha sufrido cinco o más quemaduras solares, duplica su riesgo de desarrollar melanoma. Si tiene algún familiar directo que haya tenido melanoma, también corre un mayor riesgo; el 101% de los pacientes con melanoma tienen un familiar que también lo ha padecido. Si ha tenido cualquier otro tipo de cáncer de piel, ya sea melanoma, carcinoma basocelular o carcinoma espinocelular, también corre un mayor riesgo. Si tiene un mayor riesgo, sea extremadamente precavido con la prevención. Esto significa revisar los lunares de su cuerpo con frecuencia, visitar a un dermatólogo para exámenes regulares de la piel y proteger su piel del sol.