Ο καρκίνος των ωοθηκών εμφανίζεται όταν σχηματίζονται καρκινικά κύτταρα εντός των ωοθηκών, οι οποίες είναι αδένες μεγέθους αμυγδάλου εκατέρωθεν της μήτρας. Όταν αυτά τα καρκινικά κύτταρα πολλαπλασιάζονται, σχηματίζουν όγκο. Σε προχωρημένα στάδια της νόσου, αυτά τα κύτταρα μπορεί να εξαπλωθούν σε άλλες περιοχές του σώματος, ξεκινώντας από τους γειτονικούς λεμφαδένες και την περιτοναϊκή κοιλότητα.

Κάθε χρόνο, περίπου 320.000 νέες περιπτώσεις διαγιγνώσκονται σε όλο τον κόσμο, με τις περισσότερες διαγνώσεις να παρατηρούνται στην Κίνα, την Ινδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο Έρευνας για τον Καρκίνο Διεθνές. Αυτό καθιστά τον καρκίνο των ωοθηκών τον 18ο...^η ο πιο συχνός καρκίνος ή ο όγδοος πιο συχνός στις γυναίκες.

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι:

1. Επιθηλιακός καρκίνος των ωοθηκών: Αυτός ο τύπος καρκίνου ξεκινά στον επιθηλιακό ιστό, ο οποίος περιβάλλει τις ωοθήκες, και περιλαμβάνει επίσης καρκίνους των σαλπίγγων και καρκίνους του περιτοναίου. Περισσότερες από 90% των διαγνώσεων αυτής της νόσου θα αφορούν επιθηλιακό καρκίνο των ωοθηκών.

2. Στρωματικοί όγκοι: Αυτοί οι όγκοι ξεκινούν από τον συνδετικό ιστό εντός των ωοθηκών που παράγει οιστρογόνα και προγεστερόνη. Οι περισσότερες γυναίκες που αναπτύσσουν στρωματικούς όγκους θα είναι άνω των 50 ετών, αν και αυτοί μπορεί να εμφανιστούν και σε νεαρά κορίτσια. Αυτός ο τύπος καρκίνου είναι σπάνιος και διαγιγνώσκεται συχνότερα σε πρώιμα στάδια από άλλες μορφές.

3. Όγκοι γεννητικών κυττάρων: Αυτός ο τύπος καρκίνου αναπτύσσεται στα ωάρια της ωοθήκης. Πρόκειται για μια άλλη σπάνια μορφή της νόσου και είναι πιο πιθανό να επηρεάσει γυναίκες κάτω των 30 ετών.

Ποιος βρίσκεται σε κίνδυνο;

Μερικοί από τους παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των ωοθηκών περιλαμβάνουν:

• ΗλικίαΕίναι πιο πιθανό να διαγνωστεί σε ηλικιωμένους ενήλικες και αναπτύσσεται συχνότερα μετά την εμμηνόπαυση.

• Οικογενειακό ιστορικόΤο να έχει κάποιος στενός συγγενής (όπως μητέρα, αδελφή ή κόρη) που έχει νοσήσει αυξάνει την πιθανότητα να την εμφανίσει και μια γυναίκα.

• ΒάροςΟι γυναίκες που είναι υπέρβαρες ή παχύσαρκες—που έχουν δείκτη μάζας σώματος μεγαλύτερο από 30—είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτόν τον τύπο καρκίνου.

• ΕνδομητρίωσηΟι γυναίκες που πάσχουν από ενδομητρίωση, μια πάθηση όπου ιστός παρόμοιος με το εσωτερικό τοίχωμα της μήτρας αναπτύσσεται έξω από τη μήτρα, έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο των ωοθηκών. Ωστόσο, οι περισσότερες γυναίκες που πάσχουν από ενδομητρίωση δεν θα αναπτύξουν ποτέ καρκίνο των ωοθηκών.

• Καρκίνος του μαστούΤο ιστορικό καρκίνου του μαστού μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου, καθώς οι δύο καρκίνοι μοιράζονται πολλούς από τους ίδιους παράγοντες κινδύνου.

• Ποτέ να μην είσαι έγκυοςΚάποια που δεν έχει μείνει ποτέ έγκυος έχει υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξει αυτή την ασθένεια.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου των ωοθηκών;

Δυστυχώς, ο καρκίνος των ωοθηκών συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα στα αρχικά στάδια. Όταν εμφανιστούν συμπτώματα, αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Κοιλιακός πόνος ή φούσκωμα

• Ακούσια απώλεια βάρους

• Πόνος στην περιοχή της πυέλου ή στην πλάτη

• Κόπωση

• Συχνοουρία ή επείγουσα ανάγκη για ούρηση

• Αίσθημα χορτασιμού πιο γρήγορου κατά το φαγητό

Πώς αντιμετωπίζεται;

Μία από τις πιο συνηθισμένες θεραπείες για αυτόν τον τύπο καρκίνου είναι ο συνδυασμός χειρουργικής επέμβασης και χημειοθεραπείας. Πρόσφατα, έχουν εγκριθεί νέοι τύποι χημειοθεραπειών, δημιουργώντας περισσότερες θεραπευτικές επιλογές για τους ογκολόγους και τους ασθενείς. Επιπλέον, οι στοχευμένες θεραπείες έχουν πρόσφατα αναδειχθεί ως επιλογή για τον προχωρημένο καρκίνο των ωοθηκών.

Μεταξύ των πιο συναρπαστικών ερευνητικών εξελίξεων στον προχωρημένο καρκίνο των ωοθηκών είναι η θεραπεία με CAR-T-κύτταρα. Σε αυτόν τον τύπο θεραπείας του καρκίνου, τα ίδια τα κύτταρα μιας ασθενούς επαναπρογραμματίζονται ώστε να επιτίθενται σε καρκινογόνους παράγοντες. Αυτή η θεραπεία έχει ήδη φέρει επανάσταση στη θεραπεία καρκίνων του αίματος, όπως η λευχαιμία. Τώρα, οι θεραπείες με CAR-T-κύτταρα δοκιμάζονται σε κλινικές δοκιμές για συμπαγείς όγκους, συμπεριλαμβανομένων των ωοθηκών. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η θεραπεία με CAR-T-κύτταρα μπορεί να γίνει μια αποτελεσματική θεραπεία για τον προχωρημένο καρκίνο των ωοθηκών.

Μπορεί να προληφθεί ο καρκίνος των ωοθηκών;

Ενώ αυτός ο καρκίνος δεν μπορεί να προληφθεί, υπάρχουν τρόποι για να μειωθεί ο κίνδυνος ή να εντοπιστεί νωρίτερα. Ο καρκίνος των ωοθηκών συνήθως δεν διαγιγνώσκεται μέχρι να προχωρήσει στο στάδιο 3 ή 4, οπότε και απαιτεί πιο επιθετικές θεραπείες. Συλλέγοντας το οικογενειακό ιστορικό των ασθενών και ενημερώνοντάς τους για τα συμπτώματα, οι γιατροί ελπίζουν να τον εντοπίσουν νωρίτερα.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να μειωθεί ο κίνδυνος καρκίνου των ωοθηκών. Η διακοπή της ωορρηξίας μειώνει τον κίνδυνο, κάτι που μπορεί να γίνει με αντισύλληψη, απολίνωση σαλπίγγων ή υστερεκτομή, εγκυμοσύνη ή θηλασμό. Οι γυναίκες μπορούν επίσης να επιλέξουν να κάνουν γενετικές εξετάσεις, οι οποίες μπορούν να σηματοδοτήσουν την παρουσία ορισμένων γενετικών μεταλλάξεων που αυξάνουν τον κίνδυνο.

Με την καλύτερη κατανόηση των συμπτωμάτων και των κινδύνων, καθώς και την ανάπτυξη νέων και βελτιωμένων θεραπευτικών επιλογών, οι γυναίκες που διαγιγνώσκονται με καρκίνο των ωοθηκών έχουν ελπίδα για ένα λαμπρότερο αύριο.