Rak jajnika występuje, gdy komórki nowotworowe tworzą się w jajnikach, gruczołach wielkości migdałów po obu stronach macicy. Kiedy te komórki nowotworowe się namnażają, tworzą guz. W zaawansowanych stadiach choroby komórki te mogą rozprzestrzeniać się na inne obszary ciała, zaczynając od sąsiednich węzłów chłonnych i jamy otrzewnej.

Według Światowego Funduszu Badań nad Rakiem, każdego roku na świecie diagnozuje się około 320 000 nowych przypadków, przy czym najwięcej diagnoz odnotowuje się w Chinach, Indiach i Stanach Zjednoczonych. To sprawia, że rak jajnika jest 18. najczęstszą chorobą nowotworową.^ten najczęstszy rodzaj nowotworu, a ósmy najczęściej występujący u kobiet.

Istnieją trzy główne typy:

1. Rak nabłonkowy jajnika: Ten rodzaj raka rozpoczyna się w tkance nabłonkowej otaczającej jajniki i obejmuje również raka jajowodu oraz raka otrzewnej. Ponad 901% diagnoz tego schorzenia dotyczy raka nabłonkowego jajnika.

2. Guzy podścieliska: Guzy te rozwijają się w tkance łącznej jajników, która produkuje estrogen i progesteron. Większość kobiet, u których rozwijają się guzy podścieliska, ma ponad 50 lat, choć mogą one również wystąpić u młodych dziewcząt. Ten rodzaj raka jest rzadki i częściej diagnozuje się go we wcześniejszym stadium niż inne formy.

3. Guzy komórek zarodkowych: Ten rodzaj raka rozwija się w komórkach jajowych jajnika. To kolejna rzadka postać choroby, która częściej dotyka kobiety poniżej 30. roku życia.

Kto jest zagrożony?

Do czynników zwiększających ryzyko zachorowania na raka jajnika należą:

• Wiek:Choroba ta częściej diagnozowana jest u osób starszych i najczęściej rozwija się po menopauzie.

• Historia rodziny:Jeśli w bliskiej rodzinie (np. matce, siostrze lub córce) wystąpiła ta choroba, istnieje większe prawdopodobieństwo, że zachoruje ona również u kobiety.

• Waga:Kobiety z nadwagą lub otyłe — których wskaźnik masy ciała (BMI) wynosi powyżej 30 — są bardziej narażone na rozwój tego typu nowotworu.

• EndometriozaKobiety z endometriozą, czyli schorzeniem, w którym tkanka podobna do błony śluzowej macicy rozrasta się poza macicą, mają większe ryzyko rozwoju raka jajnika. Jednak u większości kobiet z endometriozą rak jajnika nigdy nie wystąpi.

• Rak piersi:Występowanie raka piersi może zwiększać ryzyko zachorowania na tę chorobę, ponieważ oba rodzaje raka mają wiele wspólnych czynników ryzyka.

• Nigdy nie będąc w ciąży:Osoba, która nigdy nie była w ciąży, ma większe ryzyko wystąpienia tej choroby.

Jakie są objawy raka jajnika?

Niestety, rak jajnika często nie daje objawów we wczesnym stadium. Gdy objawy się pojawią, mogą one obejmować:

• Ból brzucha lub wzdęcia

• Niezamierzona utrata wagi

• Ból w okolicy miednicy lub pleców

• Zmęczenie

• Częste oddawanie moczu lub parcie na mocz

• Szybsze uczucie sytości podczas jedzenia

Jak się to leczy?

Jednym z najczęstszych sposobów leczenia tego typu raka jest połączenie chirurgii i chemioterapii. Ostatnio zatwierdzono nowe rodzaje chemioterapii, co otwiera przed onkologami i pacjentami nowe możliwości leczenia. Ponadto, terapie celowane stały się ostatnio opcją leczenia zaawansowanego raka jajnika.

Jednym z najbardziej ekscytujących postępów w badaniach nad zaawansowanym rakiem jajnika jest terapia komórkami CAR T. W tym rodzaju leczenia raka komórki własne pacjentki są przeprogramowywane do atakowania czynników rakotwórczych. Terapia ta zrewolucjonizowała już leczenie nowotworów krwi, takich jak białaczka. Obecnie terapie komórkami CAR T są testowane w badaniach klinicznych w przypadku guzów litych, w tym jajnika. Naukowcy mają nadzieję, że terapia komórkami CAR T może stać się skuteczną metodą leczenia zaawansowanego raka jajnika.

Czy można zapobiegać rakowi jajnika?

Chociaż nie można zapobiec temu nowotworowi, istnieją sposoby na zmniejszenie ryzyka lub wcześniejsze wykrycie. Rak jajnika zazwyczaj diagnozuje się dopiero w trzecim lub czwartym stadium, kiedy wymaga bardziej agresywnego leczenia. Zbierając historię choroby od pacjentek i informując je o objawach, lekarze mają nadzieję wykryć go wcześniej.

Istnieje kilka sposobów na zmniejszenie ryzyka raka jajnika. Zatrzymanie owulacji zmniejsza ryzyko, co można osiągnąć poprzez antykoncepcję, podwiązanie jajowodów lub histerektomię, ciążę lub karmienie piersią. Kobiety mogą również zdecydować się na wykonanie badań genetycznych, które mogą zasygnalizować obecność pewnych mutacji genetycznych zwiększających ryzyko.

Dzięki lepszemu zrozumieniu objawów i zagrożeń oraz opracowaniu nowych, ulepszonych opcji leczenia kobiety, u których zdiagnozowano raka jajnika, mają nadzieję na lepszą przyszłość.