Η εμπειρία ενός επικίνδυνου ή σοκαριστικού γεγονότος μπορεί να πυροδοτήσει μια διαταραχή ψυχικής υγείας που ονομάζεται διαταραχή μετατραυματικού στρες (ΔΜΤΣ). Όταν κάποιος πάσχει από ΔΜΤΣ, μπορεί να ξαναβιώσει ένα τραυματικό γεγονός μέσω εφιαλτών, αναμνήσεων ή αναδρομών στο παρελθόν, οι οποίες μπορούν να μειώσουν σημαντικά την ψυχική και σωματική του υγεία. Ένα άτομο με αυτή τη διαταραχή μπορεί να συνεχίσει να αισθάνεται φόβο, στρες και άγχος, μήνες ή και χρόνια μετά την πάροδο του κινδύνου.

Σε όλο τον κόσμο, περίπου 3,91% του πληθυσμού θα βιώσει διαταραχή μετατραυματικού στρες κατά τη διάρκεια της ζωής του—περίπου ένας στους 11 ανθρώπους—σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Μπορεί να συμβεί σε άτομα όλων των ηλικιών, συμπεριλαμβανομένων των μικρών παιδιών.

Ποια είναι τα συμπτώματα της διαταραχής μετατραυματικού στρες;

Τα συμπτώματα είναι συχνά σωματικά, ψυχικά και συναισθηματικά. Οι αναδρομές στο παρελθόν ενός τραυματικού γεγονότος μπορούν να προκαλέσουν εφίδρωση και αυξημένο καρδιακό ρυθμό. Μπορεί να προκαλέσουν σε ένα άτομο να διαστρεβλώσει τη μνήμη του για ένα γεγονός, ακόμη και να το οδηγήσουν στο να κατηγορήσει τον εαυτό του γι' αυτό. Οι επιπτώσεις της διαταραχής μετατραυματικού στρες μπορούν να προκαλέσουν απομόνωση των ανθρώπων - ειδικά από άτομα ή μέρη που τους θυμίζουν το τραύμα τους - κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε μοναξιά. Τα άτομα με αυτή τη διαταραχή διατρέχουν επίσης κίνδυνο κατάθλιψης, κατάχρησης ουσιών και αυτοκτονικών σκέψεων.

Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Δυσκολία συγκέντρωσης

• Νευρικότητα και άγχος

• Δυσκολία στον ύπνο ή στη διατήρηση του ύπνου

• Γίνεται εύκολο να ξαφνιαστεί

• Δυσκολία στην αίσθηση της ευτυχίας

• Αίσθημα έντασης, ευερεθιστότητας και δυσπιστίας

• Αυτοκαταστροφικές συμπεριφορές, όπως η χρήση ναρκωτικών ή ο αυτοτραυματισμός

• Αισθήματα ενοχής

Η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) μπορεί να διαγνωστεί σε ένα άτομο που εμφανίζει συμπτώματα που επηρεάζουν την καθημερινότητά του για τουλάχιστον ένα μήνα. Ενώ τα συμπτώματά της συνήθως ξεκινούν εντός τριών μηνών από το τραυματικό συμβάν, μπορεί μερικές φορές να εμφανιστούν αργότερα - ακόμη και χρόνια αργότερα. Οι βετεράνοι του στρατού είναι συχνά μεταξύ εκείνων που είναι πιθανό να εμφανίσουν καθυστερημένη εμφάνιση.

Μερικοί άνθρωποι που εμφανίζουν συμπτώματα PTSD θα δουν αυτά τα συμπτώματα να υποχωρούν σε εβδομάδες. Άλλοι, ωστόσο, θα συνεχίσουν να ξαναζούν το τραυματικό συμβάν για μήνες ή χρόνια.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου;

Σχεδόν κάθε άτομο θα βιώσει ένα τραυματικό συμβάν κατά τη διάρκεια της ζωής του που έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει διαταραχή μετατραυματικού στρες, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς δεν θα αναπτύξουν διαταραχή μετατραυματικού στρες. Οι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης διαταραχής μετατραυματικού στρες περιλαμβάνουν κοινωνικές και γενετικές αιτίες. Ομάδες με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαταραχής μετατραυματικού στρες μετά από ένα τραυματικό συμβάν περιλαμβάνουν άτομα:

• Που έχουν βιώσει προηγούμενα τραύματα, ειδικά ως παιδιά

• Με οικογενειακό ιστορικό ψυχικής ασθένειας

• Που δεν έχουν κοινωνική υποστήριξη

• Με ιστορικό κατάχρησης ουσιών

• Που αποφεύγουν να μιλήσουν για το τραυματικό συμβάν

• Που βιώνουν ένα τραυματικό γεγονός που προκαλεί πρόσθετους στρεσογόνους παράγοντες, όπως η απώλεια εργασίας ή σπιτιού ή ο θάνατος κάποιου κοντινού τους προσώπου

Πώς αντιμετωπίζεται;

Υπάρχει ελπίδα για τα άτομα με μετατραυματικό στρες: Πολλά θα αναρρώσουν από αυτή τη διαταραχή. Διατίθενται αποτελεσματικές θεραπείες από επαγγελματίες υγείας, οι οποίες μπορούν να τους βοηθήσουν να διαχειριστούν τα συμπτώματά τους και να αισθάνονται λιγότερο μόνοι και φοβισμένοι. Αυτές οι θεραπείες περιλαμβάνουν:

• Θεραπεία ομιλίαςΗ ψυχοθεραπεία, που ονομάζεται επίσης ψυχοθεραπεία, μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αναπτύξουν στρατηγικές αντιμετώπισης και να αλλάξουν τον τρόπο που σκέφτονται το τραυματικό συμβάν.

• ΦάρμακαΣυχνά χρησιμοποιούνται παράλληλα με την ψυχοθεραπεία, τα φάρμακα μπορούν να μειώσουν τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων της διαταραχής μετατραυματικού στρες. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες για να δράσουν και συχνά αποτελούν προσωρινή θεραπεία.

Υπάρχουν επίσης διαθέσιμες ομάδες υποστήριξης από ομοτίμους για να βοηθήσουν άτομα με διαταραχή μετατραυματικού στρες να συναντήσουν άλλα άτομα που βιώνουν επίσης διαταραχή μετατραυματικού στρες, συνδέοντάς τα με συμβουλές, υποστήριξη και κοινότητα.

Εάν εσείς ή κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο αντιμετωπίζετε διαταραχή μετατραυματικού στρες, το πρώτο βήμα είναι να επικοινωνήσετε με τον γιατρό ή τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για μια αξιολόγηση. Μην υποφέρετε σιωπηλά – λάβετε τη βοήθεια που χρειάζεστε για να επιστρέψετε στο παρόν.