Η θυρεοειδίτιδα Hashimoto είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που μπορεί να προκαλέσει πτώση των επιπέδων του θυρεοειδούς σε ανθυγιεινά επίπεδα. Ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα στοχεύει στην ασθένεια για να διατηρήσει το σώμα υγιές, αλλά σε αυτή την πάθηση, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται κατά λάθος σε υγιή κύτταρα του θυρεοειδούς αδένα. Αυτό επηρεάζει την ικανότητα του θυρεοειδούς να παράγει αρκετές θυρεοειδικές ορμόνες.

Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσοι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο πάσχουν από θυρεοειδίτιδα Hashimoto, αλλά εκτιμάται ότι επηρεάζει το 2% του πληθυσμού. Αν και τα ποσοστά εμφάνισης της νόσου έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, αυτό πιθανότατα οφείλεται στις ιατρικές εξελίξεις που έχουν οδηγήσει σε καλύτερη ανίχνευση της.

Η θυρεοειδίτιδα Hashimoto είναι μια από τις πιο συχνές διαταραχές του θυρεοειδούς, στις οποίες περιλαμβάνονται επίσης ο υπερθυρεοειδισμός (υπερδραστήριος θυρεοειδής), ο υποθυρεοειδισμός (υποδραστήριος θυρεοειδής), η βρογχοκήλη και ο καρκίνος του θυρεοειδούς. Περίπου 200 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο πάσχουν από κάποια μορφή νόσου του θυρεοειδούς, σύμφωνα με το Ίδρυμα Θυρεοειδούς του Καναδά. Στον Καναδά, μελέτες υποδηλώνουν ότι περίπου το 10% των πολιτών πάσχει από διαταραχή του θυρεοειδούς. Ενώ εκτιμάται ότι το ήμισυ του πληθυσμού υποδιαγιγνώσκεται, αυτό είναι πιθανό να αλλάξει, καθώς οι τακτικές εξετάσεις αίματος περιλαμβάνουν πλέον πάντα την αξιολόγηση των θυρεοειδικών ορμονών.

Ακολουθούν ορισμένα σημαντικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για την αναγνώριση της θυρεοειδίτιδας Hashimoto και τη διαχείριση της πάθησης.

Ποια είναι τα συμπτώματα της θυρεοειδίτιδας Hashimoto;

Όταν η θυρεοειδίτιδα Hashimoto μειώνει τα επίπεδα του θυρεοειδούς, επηρεάζει την ταχύτητα του μεταβολισμού. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία κάθε οργάνου του σώματος. Γι' αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων, όπως:

• Διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα, που δημιουργεί ένα εξόγκωμα στον λαιμό

• Δυσκολία στην κατάποση ή την αναπνοή

• Ήπια αύξηση βάρους

• Ευαισθησία στο κρύο

• Κόπωση

• Μυϊκή αδυναμία

• Δυσκοιλιότητα

Η θυρεοειδίτιδα Hashimoto μπορεί επίσης να προκαλέσει συναισθηματικά και γνωστικά συμπτώματα που επηρεάζουν την καθημερινή ζωή. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν κατάθλιψη, άγχος, εναλλαγές διάθεσης και δυσκολία συγκέντρωσης.

Παρόλο που συγκαταλέγεται στις πιο συχνές αυτοάνοσες ασθένειες, μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί επειδή η ασθένεια έχει κοινά συμπτώματα με πολλές άλλες παθήσεις. Εάν κάποιος εμφανίσει αυτά τα συμπτώματα ή αισθανθεί ότι τα συμπτώματά του έχουν επιδεινωθεί, θα πρέπει να μιλήσει με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.

Τι αυξάνει τον κίνδυνο να το αποκτήσετε;

Αυτή η ασθένεια είναι η κύρια αιτία υποθυρεοειδισμού σε χώρες που έχουν επαρκή επίπεδα ιωδίου, στις οποίες περιλαμβάνονται πολλές χώρες της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ιαπωνία. Περίπου το πέντε τοις εκατό των Καυκάσιων θα εμφανίσουν θυρεοειδίτιδα Hashimoto κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Μεταξύ των παραγόντων που βοηθούν τα άτομα να αποφύγουν τον υποθυρεοειδισμό είναι η χρήση αλατιού εμπλουτισμένου με ιώδιο.

Οι γυναίκες έχουν επτά φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν θυρεοειδίτιδα Hashimoto. Η ηλικία είναι ένας άλλος παράγοντας: Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν την πάθηση μεταξύ 40 και 60 ετών, αν και η έναρξη μπορεί να συμβεί και σε νεότερες ηλικίες. Το οικογενειακό ιστορικό της νόσου αυξάνει επίσης τον κίνδυνο. Λιγότερο συχνά, οι άνθρωποι μπορούν να εμφανίσουν την πάθηση αφού έχουν περάσει άλλες αυτοάνοσες ασθένειες, όπως ο διαβήτης τύπου 1.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Μερικοί άνθρωποι με θυρεοειδίτιδα Hashimoto δεν θα αναπτύξουν υποθυρεοειδισμό, και όσοι εμφανίζουν μόνο ήπιο υποθυρεοειδισμό μπορεί να είναι σε θέση να παρακολουθούν τη θυρεοειδίτιδα Hashimoto υπό ιατρική φροντίδα χωρίς να χρειάζονται ιατρική παρέμβαση.

Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι με την πάθηση θα χρειαστούν θεραπεία για την αύξηση των επιπέδων θυρεοειδούς. Η Τ-4 είναι η ορμόνη που παράγεται φυσικά από τον θυρεοειδή, επομένως η θεραπεία υποκατάστασης ορμονών Τ-4 μπορεί να ανακουφίσει τα χαμηλά επίπεδα θυρεοειδούς που προκαλούνται από την ασθένεια. Πρόκειται για μια συνεχή, δια βίου θεραπεία.

Ζώντας με θυρεοειδίτιδα Hashimoto 

Εκτός από την ορμονοθεραπεία, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν επίσης να βοηθήσουν. Για την αντιμετώπιση των αρνητικών συναισθηματικών συμπτωμάτων που μπορεί να εμφανιστούν με τη θυρεοειδίτιδα Hashimoto, οι γιατροί συνιστούν στα άτομα με την πάθηση να τρώνε υγιεινά, να ασκούνται άφθονα και να χρησιμοποιούν τεχνικές χαλάρωσης. Η υιοθέτηση αυτών των συνηθειών στον τρόπο ζωής μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων της νόσου, επιτρέποντας στους πάσχοντες να αισθάνονται καλύτερα και να ζουν τη ζωή τους στο έπακρο.