Ponad 38 milionów ludzi na świecie żyje z wirusem HIV lub AIDS, Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO). Około 1,5 miliona osób zdiagnozowano w 2021 roku, ostatnim roku, w którym dostępne są pełne dane.
Specjaliści z dziedziny opieki zdrowotnej mają znacznie większą wiedzę na temat HIV niż zaledwie pokolenie czy dwa temu. Dzięki temu lepszemu zrozumieniu pojawiają się skuteczniejsze metody leczenia, które oznaczają, że HIV może być przewlekłą, długotrwałą chorobą, którą można skutecznie leczyć farmakologicznie – a osoby zakażone HIV mogą cieszyć się długim i zdrowym życiem.
Czym jest HIV?
Ludzki wirus niedoboru odporności, czyli HIV, niszczy białe krwinki, które pomagają organizmowi zwalczać infekcje. Osłabia to układ odpornościowy i czyni go bardziej podatnym na choroby.
U niektórych osób zakażonych HIV występują objawy grypopodobne, takie jak gorączka, bóle mięśni, zmęczenie, nocne poty, owrzodzenia jamy ustnej i dreszcze. Objawy te zazwyczaj pojawiają się w ciągu pierwszych dwóch do czterech tygodni po zakażeniu, czyli w okresie zwanym ostrym zakażeniem HIV. U niektórych osób objawy te nie występują wcale.
Test na HIV to jedyny sposób diagnozy HIV, który można wykonać za pomocą badania krwi lub śliny, przeprowadzanego przez lekarza. Jeśli wynik testu będzie pozytywny, można poddać się dodatkowym badaniom, które określą stadium zakażenia HIV i zalecą najlepsze możliwe leczenie.
Jak rozprzestrzenia się wirus HIV?
HIV najczęściej przenosi się poprzez seks bez zabezpieczenia z osobą zakażoną HIV. Może się również przenosić poprzez wspólne igły do narkotyków lub kontakt z krwią zakażoną HIV. Dziecko może również zarazić się HIV od rodzica w czasie ciąży, porodu lub karmienia piersią.
Czy można zapobiegać zakażeniu wirusem HIV?
Lek o nazwie PrEP (profilaktyka przedekspozycyjna) może znacząco zmniejszyć ryzyko zakażenia HIV u osób o podwyższonym ryzyku zakażenia. (Na przykład, jeśli ktoś nie jest nosicielem HIV, ale jego partner jest nosicielem wirusa). Stosowanie bezpiecznych metod uprawiania seksu, unikanie dzielenia się igłami oraz regularne badania na obecność wirusa HIV również pomogą zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby.
Jak leczy się HIV?
Chociaż nie ma lekarstwa na HIV, nastąpił ogromny postęp w dziedzinie leków – a w szczególności terapii antyretrowirusowej (ART), która jest najskuteczniejszą metodą leczenia. Jeśli ktoś uzyska pozytywny wynik testu na HIV i rozpocznie terapię ART, może kontrolować zakażenie, wspierać układ odpornościowy i zapobiegać przenoszeniu wirusa. Aby terapia ART była skuteczna, ważne jest, aby stosować ją zgodnie z zaleceniami lekarza. Osoby rozpoczynające terapię ART powinny porozmawiać z lekarzem o możliwych skutkach ubocznych. Leki uzupełniające mogą pomóc złagodzić skutki uboczne terapii ART.
Jeśli osoba zakażona wirusem HIV zdecyduje się natychmiast zrezygnować z leczenia antyretrowirusowego, powinna regularnie zgłaszać się na badania kontrolne u lekarza, aby monitorować stan swojego układu odpornościowego i poziom wirusa HIV we krwi.
Czy ludzie zakażeni wirusem HIV mogą żyć długo?
Tak. Jeśli osoba zakażona HIV rozpocznie terapię antyretrowirusową (ART) jak najszybciej po zakażeniu, będzie mogła kontrolować swój stan i wspierać swój układ odpornościowy. Powinna porozmawiać z lekarzem, aby upewnić się, że jej leczenie, dieta i styl życia sprzyjają jej zdrowiu w dłuższej perspektywie.
Czym jest AIDS?
Nieleczone zakażenie HIV może rozwinąć się w AIDS, ostatnie stadium zakażenia HIV. W przypadku AIDS układ odpornościowy ulega znacznemu osłabieniu, przez co pacjenci są bardzo podatni na choroby i infekcje. Nie każdy nosiciel HIV zachoruje na AIDS. Chociaż nie ma lekarstwa na AIDS, lekarze mogą pomóc pacjentom utrzymać ich układ odpornościowy w jak najlepszej kondycji i leczyć wszelkie choroby, które mogą wystąpić w przebiegu AIDS.