Σε μια εποχή ραγδαίων εξελίξεων στην υγειονομική περίθαλψη, η υγεία του ήπατος έχει επιδεινωθεί. Καθώς τα επεξεργασμένα τρόφιμα γίνονται πιο διαδεδομένα, καθώς αυξάνονται τα ποσοστά παχυσαρκίας και καθώς αυξάνεται η κατανάλωση αλκοόλ, το ίδιο συμβαίνει και με τα ποσοστά καρκίνου του ήπατος και νοσημάτων. Τα ποσοστά καρκίνου του ήπατος έχουν τριπλασιαστεί από το 1980 και οι θάνατοι λόγω καρκίνου του ήπατος διπλασιάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία. Επιπλέον, περισσότεροι από 100 εκατομμύρια Αμερικανοί πάσχουν από μια μορφή ηπατικής νόσου - πολλοί από τους οποίους ζουν με την πάθηση εν αγνοία τους - η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια και καρκίνο, σύμφωνα με το Αμερικανικό Ίδρυμα Ήπατος.

Υπάρχουν όμως και καλά νέα για την υγεία του ήπατος. Μερικές προσαρμογές στον τρόπο ζωής μπορούν να προωθήσουν την καλή υγεία του ήπατος και ακόμη και να αποκαταστήσουν τη βλάβη του ήπατος. Ακολουθούν τρεις τρόποι με τους οποίους μπορείτε να βοηθήσετε το ήπαρ σας να λειτουργεί σε βέλτιστο επίπεδο.

Περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ

Το συκώτι διατηρεί το σώμα μας υγιές και το αίμα μας καθαρό φιλτράροντας και αποβάλλοντας τις τοξίνες από το σώμα. Όταν καταναλώνουμε αλκοόλ, ωστόσο, το συκώτι πρέπει να εργάζεται ακόμη πιο σκληρά για να φιλτράρει - και μερικές φορές, δεν μπορεί να ανταποκριθεί. Το φιλτράρισμα των τοξινών από το αλκοόλ σκοτώνει τα ηπατικά κύτταρα και το αν αυτά τα κύτταρα μπορούν να αναγεννηθούν εξαρτάται από την ποσότητα που πίνουμε. Η χαμηλή έως μέτρια κατανάλωση αλκοόλ επιτρέπει στα κύτταρα να επανέλθουν στη ζωή, αλλά η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη ηπατική βλάβη.

Συμβουλή για την υγεία του ήπατος: Εάν πίνετε αλκοόλ, διατηρήστε την πρόσληψή του σε μέτριο επίπεδο. Αυτό γενικά ισοδυναμεί με ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες και δύο ποτά την ημέρα για τους άνδρες.

Να είστε προσεκτικοί σχετικά με τη λήψη φαρμάκων

Ορισμένα φάρμακα μπορούν να προκαλέσουν ηπατική βλάβη ή ανεπάρκεια σε ορισμένους ασθενείς. Μερικά από αυτά τα φάρμακα είναι συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως οι στατίνες για την υψηλή χοληστερόλη, η μεθυλντόπα για την υψηλή αρτηριακή πίεση, ορισμένα αντιβιοτικά και ορισμένα αντισπασμωδικά που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της επιληψίας. Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ηπατική βλάβη και η ακεταμινοφαίνη είναι ένα από τα φάρμακα που είναι πιο επιβαρυντικά για το ήπαρ. Όταν λαμβάνονται εντός του εύρους των συνιστώμενων ποσοτήτων, οι περισσότερες βιταμίνες δεν εμπλέκονται σε καμία ηπατική βλάβη, αλλά ορισμένα συμπληρώματα, όπως η βιταμίνη Α και η νιασίνη, μπορεί να είναι επιβλαβή όταν λαμβάνονται σε υψηλές δόσεις.

Συμβουλή για την υγεία του ήπατος: Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να λαμβάνουν φάρμακα και συμπληρώματα χωρίς ηπατική βλάβη. Αλλά εάν παίρνετε φάρμακα και εμφανίσετε συμπτώματα όπως ναυτία, ίκτερο, σκούρα ούρα ή έλλειψη όρεξης, μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Εάν έχετε ήδη ηπατική νόσο, ενημερώστε τον ηπατολόγο σας πριν ξεκινήσετε μια φαρμακευτική αγωγή ή συμπλήρωμα.

Φάτε μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή

Οι τροφές που τρώτε—καθώς και οι τροφές που δεν τρώτε—κάνουν μεγάλη διαφορά στην υγεία του ήπατος σας. Μια υγιεινή διατροφή ενδυναμώνει το ήπαρ σας να λειτουργεί στο έπακρο, ακόμη και να επιδιορθώνει βλάβες σε άτομα που ήδη πάσχουν από ηπατική νόσο. Η κατανάλωση μιας υγιεινής, ισορροπημένης διατροφής βοηθά επίσης στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, το οποίο υποστηρίζει και την υγεία του ήπατος.

Συμβουλή για την υγεία του ήπατος: Τα σταυρανθή λαχανικά—συμπεριλαμβανομένων του μπρόκολου, του κουνουπιδιού και των λαχανακιών Βρυξελλών—όχι μόνο υποστηρίζουν τη λειτουργία του ήπατος, αλλά μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην πρόληψη του καρκίνου του ήπατος. Οι ξηροί καρποί μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της εμφάνισης μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος (NAFLD) και τα σταφύλια μπορεί να επιβραδύνουν την εξέλιξή της. Άλλες τροφές που υποστηρίζουν το συκώτι σας είναι τα λιπαρά ψάρια, τα φασόλια, τα μούρα και το πράσινο τσάι.

Γιατί η υγεία του ήπατος έχει σημασία

Όταν το συκώτι σας είναι υγιές, ωφελείται ολόκληρο το σώμα σας. Το συκώτι σας επιτρέπει στο σώμα σας να απορροφά θρεπτικά συστατικά, να διατηρεί τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, να απομακρύνει τις τοξίνες και να ενισχύει το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Με αυτές τις τρεις αλλαγές, μπορείτε να βελτιώσετε σημαντικά τη λειτουργία του ήπατος σας και την κατάσταση της συνολικής σας υγείας.