Malgré les progrès rapides de la médecine, la santé du foie s'est dégradée. La prolifération des aliments transformés, la hausse de l'obésité et l'augmentation de la consommation d'alcool ont entraîné une augmentation des cas de cancer et de maladies du foie. Selon la Société américaine du cancer, le nombre de cas de cancer du foie a triplé depuis 1980 et la mortalité due à ce cancer a doublé durant cette période. De plus, d'après la Fondation américaine du foie, plus de 100 millions d'Américains souffrent d'une forme de maladie hépatique – souvent sans le savoir – pouvant évoluer vers une insuffisance hépatique et un cancer.
Mais il y a aussi de bonnes nouvelles concernant la santé du foie. Quelques changements d'habitudes de vie peuvent favoriser une bonne santé hépatique et même réparer les lésions du foie. Voici trois façons d'optimiser le fonctionnement de votre foie.
Limiter sa consommation d'alcool
Le foie assure notre santé et la pureté de notre sang en filtrant et en éliminant les toxines de l'organisme. Cependant, lorsque nous consommons de l'alcool, le foie doit travailler davantage pour filtrer ces toxines – et parfois, il n'y parvient pas. La filtration des toxines issues de l'alcool détruit les cellules hépatiques, et leur capacité de régénération dépend de la quantité d'alcool consommée. Une consommation faible à modérée permet aux cellules de se régénérer, mais une forte consommation peut entraîner des lésions hépatiques permanentes.
Conseil pour la santé du foie : Si vous consommez de l'alcool, limitez votre consommation à un niveau modéré. Cela correspond généralement à un verre par jour pour les femmes et à deux verres par jour pour les hommes.
Faites attention à la prise de médicaments
Certains médicaments peuvent provoquer des lésions hépatiques, voire une insuffisance hépatique, chez certains patients. Parmi ces médicaments, on trouve des médicaments sur ordonnance, comme les statines (contre l'hypercholestérolémie), la méthyldopa (contre l'hypertension artérielle), certains antibiotiques et certains antiépileptiques. Les médicaments en vente libre peuvent également entraîner des lésions hépatiques, et le paracétamol figure parmi les médicaments les plus toxiques pour le foie. La plupart des vitamines, prises aux doses recommandées, ne sont pas impliquées dans les lésions hépatiques, mais certains compléments, comme la vitamine A et la niacine, peuvent être nocifs à fortes doses.
Conseil pour la santé du foie : La plupart des gens peuvent prendre des médicaments et des compléments alimentaires sans risque pour leur foie. Cependant, si vous prenez des médicaments et que vous présentez des symptômes tels que nausées, jaunisse, urines foncées ou perte d'appétit, consultez votre médecin. Si vous souffrez déjà d'une maladie du foie, informez-en votre hépatologue avant de commencer un traitement médicamenteux ou la prise de compléments alimentaires.
Adoptez une alimentation saine et équilibrée
Les aliments que vous consommez, ainsi que ceux que vous évitez, ont une incidence majeure sur la santé de votre foie. Une alimentation saine permet à votre foie de fonctionner de manière optimale et même de réparer les dommages chez les personnes atteintes d'une maladie hépatique. Adopter une alimentation saine et équilibrée contribue également au maintien d'un poids santé, ce qui est aussi bénéfique pour la santé du foie.
Conseil pour la santé du foie : Les légumes crucifères, comme le brocoli, le chou-fleur et les choux de Bruxelles, sont non seulement bénéfiques pour le foie, mais pourraient aussi contribuer à prévenir le cancer du foie. Les noix peuvent aider à prévenir l'apparition de la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), et le raisin peut en ralentir la progression. Parmi les autres aliments bénéfiques pour le foie, on trouve les poissons gras, les légumineuses, les baies et le thé vert.
Pourquoi la santé du foie est importante
Un foie en bonne santé est bénéfique pour l'ensemble de votre organisme. Il permet l'absorption des nutriments, la régulation de la glycémie, l'élimination des toxines et le renforcement du système immunitaire. Ces trois changements peuvent améliorer considérablement le fonctionnement de votre foie et votre état de santé général.