Le trouble dépressif majeur est souvent désigné par un terme plus simple : “ dépression ”. La dépression est bien plus qu’une simple mauvaise humeur ou un coup de blues. C’est un sentiment de tristesse persistant qui perturbe la vie quotidienne et la productivité. Les personnes souffrant de dépression perdent souvent tout intérêt pour les activités qui leur procuraient autrefois de la joie ; elles peuvent avoir des difficultés de concentration ou à bien dormir. Près de 51 % des adultes dans le monde souffrent de dépression, et ce trouble est deux fois plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

Les obstacles à l'accès aux soins ont empêché de nombreuses personnes d'obtenir l'aide nécessaire pour gérer leur dépression. Deux obstacles majeurs ont longtemps constitué le frein à la prise en charge : la stigmatisation des maladies mentales et la pénurie de professionnels de la santé mentale. Heureusement, la situation s'est améliorée ces dernières années. La stigmatisation a diminué à mesure que davantage de personnes partagent leur expérience et leur réussite dans leur parcours de soins. Une étude menée en 2021 par l'Université de l'Indiana a mis en évidence une baisse de la stigmatisation envers les personnes souffrant de dépression et une meilleure compréhension des causes de ce trouble, inversant ainsi une tendance observée depuis vingt ans. Bien que le nombre de professionnels de la santé mentale reste insuffisant pour répondre aux besoins, le développement de la télésanté et des applications de santé numérique a facilité l'accès à des traitements tels que la psychothérapie et la thérapie cognitivo-comportementale. De plus en plus de personnes comprennent que la dépression est un trouble fréquent pour lequel il existe de nombreux traitements éprouvés et porteurs d'espoir.

Quelles sont les causes de la dépression majeure ?

Les causes de la dépression sont complexes et incluent des facteurs biologiques, psychologiques, sociaux et chimiques. Certaines études ont mis en évidence une composante génétique : près de 50 % des personnes souffrant de dépression ont un proche parent également atteint de cette maladie. Mais même cette constatation soulève de nouvelles questions : les proches sont-ils plus susceptibles de souffrir de dépression en raison de facteurs génétiques, ou en raison de facteurs psychologiques et physiques similaires au sein des familles ? La question reste ouverte.

Ce que les scientifiques savent, c'est que la dépression est liée aux événements de la vie. Les personnes qui vivent des événements stressants et traumatisants, comme le décès d'un proche ou la perte d'un emploi, sont plus susceptibles de souffrir de dépression. La dépression a également une composante chimique : un déséquilibre des neurotransmetteurs dans le cerveau, notamment la sérotonine et la dopamine, peut contribuer à ce trouble. La dépression est aussi liée à la santé physique et aux habitudes de vie. Les personnes sédentaires, celles qui ont une alimentation pauvre en nutriments, celles qui fument ou consomment de l'alcool sont plus à risque de souffrir de dépression.

La réponse dépend donc de plusieurs facteurs. Le risque de dépression est influencé par la personnalité, les événements de la vie et le mode de vie. Cependant, tout comme les causes de la dépression sont multiples, il existe aussi de nombreux traitements efficaces et éprouvés pour la gérer.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de la dépression majeure comprennent :

• Diminution du désir de travailler et de produire

• Sentiments de désespoir, de vide ou de tristesse

• Irritabilité et colère accrues

• Perte d'intérêt pour les activités qui procuraient autrefois du plaisir

• Faible estime de soi

• Difficultés de concentration ou de prise de décision

• Des changements dans les habitudes de sommeil, qui peuvent se traduire par un excès ou un manque de sommeil.

• Faible énergie

• Pensées de mort

Traitements de la dépression majeure

Tout comme les causes de la dépression sont très individuelles, les traitements le sont également : si un traitement ne fonctionne pas, un autre (ou une combinaison de plusieurs) peut s’avérer plus efficace. Voici quelques exemples de ces traitements :

thérapie par la paroleEn consultant un thérapeute, une personne peut recevoir du soutien et apprendre des stratégies pour gérer son stress. Selon ses objectifs et ses besoins, certaines personnes ne consultent un thérapeute que sur une courte période, tandis que d'autres suivent une thérapie sur le long terme.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aide les personnes à identifier et à modifier leurs schémas de pensée, favorisant ainsi une approche plus consciente et intentionnelle susceptible de transformer leurs comportements et leurs réactions. Il est possible d'apprendre la TCC avec l'aide d'un professionnel de la santé mentale, ou encore grâce à des applications ou des livres numériques.

MédicamentsLes antidépresseurs, notamment les ISRS, les IRSN et les IRND, agissent sur les substances chimiques du cerveau qui influencent l'humeur et le comportement. Les personnes qui commencent un traitement médicamenteux pour une dépression majeure sont généralement suivies par un professionnel de la santé mentale qui effectue des bilans réguliers afin de déterminer si le médicament et la posologie sont adaptés à leur situation.

Soins auto-administrés: Adopter de bonnes habitudes de vie peut aider à gérer la dépression. Rester actif, que ce soit par l'exercice physique ou simplement en continuant les activités que vous aimiez pratiquer, favorise le bien-être. Mettre en place un programme de repas sains et des horaires de sommeil réguliers est également bénéfique. Maintenir des liens sociaux – échanger avec les autres et partager ses sentiments – est aussi important.

Quand et comment demander de l'aide d'urgence

Si une personne a des pensées suicidaires ou envisage de se faire du mal, elle doit demander de l'aide immédiatement. De nombreuses lignes d'écoute et des professionnels de santé sont disponibles pour l'aider.

Aux États-Unis et au Canada, composez le 988 ou envoyez un SMS au 988 pour joindre un service d'écoute et de prévention du suicide. Pour trouver un service d'écoute dans d'autres pays, utilisez le Soutien en cas de crise suicidaire liste de l'Association internationale pour la prévention du suicide

• Appelez un médecin ou un professionnel de la santé mentale

• Contactez un ami ou un membre de confiance de la communauté

Aujourd'hui, la société dans son ensemble comprend et accepte mieux le besoin d'aide pour lutter contre la dépression et la traiter. Grâce à l'amélioration des thérapies, les personnes atteintes de ce trouble n'ont plus à souffrir en silence. Notre compréhension sans cesse croissante de la santé mentale, et plus particulièrement de la dépression, offre un espoir aux millions de personnes dans le monde qui souffrent de dépression majeure.