Casi todo el mundo tiene una historia que contar sobre cómo el cáncer ha afectado su vida. Ya sea por su propia enfermedad, la de un ser querido o la de alguien conocido, el cáncer, en sus diversas formas, está presente en todas partes. Cada año, 12,7 millones de personas en todo el mundo son diagnosticadas con alguna forma de la enfermedad. Si bien es la principal causa de muerte a nivel mundial, hay esperanza. Los científicos siguen avanzando en tratamientos y terapias, y la detección precoz continúa mejorando los resultados para quienes detectan la enfermedad en sus primeras etapas y reciben el tratamiento adecuado.
Según la Organización Mundial de la Salud, los cuatro tipos de cáncer más frecuentes son el de mama, el de pulmón, el colorrectal y el de próstata.
Cáncer de mama
En 2020, el diagnóstico de cáncer de mama representó el 12,51% de todos los nuevos casos de cáncer a nivel mundial. Si bien este tipo de cáncer afecta principalmente a las mujeres, un pequeño número de hombres también lo desarrollan. Para las mujeres, el cáncer de mama es el tipo de cáncer más común. Afortunadamente, el aumento de las pruebas de detección, una mejor comprensión del papel que desempeñan los factores hereditarios y la densidad mamaria en el perfil de riesgo de cada persona, y los avances en los tratamientos han propiciado una mejora continua año tras año en las tasas de supervivencia.
cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es, quizás, uno de los tipos de cáncer más evitables, y la mayoría de los casos se deben al tabaquismo o a la exposición al humo de segunda mano. Otras causas incluyen la exposición a carcinógenos como el amianto, el alquitrán de hulla y el radón. Además, la enfermedad tiene un componente hereditario, por lo que conocer los antecedentes familiares es importante para evaluar el riesgo de padecerla. Como es lógico, el diagnóstico precoz mejora las tasas de supervivencia, pero incluso quienes reciben un diagnóstico en etapas avanzadas tienen la oportunidad de vivir vidas más largas y plenas gracias a las continuas mejoras en los tratamientos.
Cáncer colorrectal
También conocido como cáncer de intestino, el cáncer colorrectal afecta al colon o al recto. A nivel mundial, es el tercer cáncer más común en hombres y el segundo en mujeres. Al igual que con el cáncer de mama, las mejoras en las pruebas de detección y el diagnóstico precoz han mejorado el pronóstico. Según los CDC, aproximadamente nueve de cada diez personas cuyo cáncer colorrectal se detecta a tiempo y se trata adecuadamente siguen vivas cinco años después.
Cáncer de próstata
En 2020, más de 1,4 millones de hombres en todo el mundo recibieron un diagnóstico de cáncer de próstata. Si bien es el cuarto tipo de cáncer más común en general, es el segundo más frecuente en hombres. Según cancer.net, el 601% de los casos se diagnostican en hombres de 65 años o más. Al igual que con otros tipos de cáncer, la detección y el tratamiento precoces son fundamentales, con una tasa de supervivencia de casi el 100% para aquellos cuyo cáncer se detecta cuando aún está localizado en la próstata y los órganos cercanos.
Cómo mitigar el riesgo de padecer cáncer
Si bien existen muchos factores que escapan a nuestro control en lo que respecta al desarrollo del cáncer, hay medidas que podemos tomar para aumentar nuestras probabilidades de evitar la enfermedad. Mantener un peso saludable, practicar actividad física, llevar una dieta sana y equilibrada y dejar de fumar pueden tener un efecto positivo en nuestra salud.
Además, conocer su perfil de riesgo, someterse a exámenes de detección rutinarios y abordar los síntomas a tiempo también puede influir significativamente en su capacidad para identificar el cáncer en sus primeras etapas, de modo que pueda recibir el tratamiento adecuado y mejorar sus probabilidades de controlar o curar la enfermedad.