Ракът на белия дроб възниква, когато клетките в белия дроб мутират, превръщат се в тумори и претърпяват бърз растеж. Тези тумори могат да унищожат здравата тъкан в белия дроб и могат да се разпространят и в други части на тялото. В миналото основната причина за белодробни тумори е било тютюнопушенето.
Ракът на белия дроб е един от трите най-често срещани видове рак при мъжете и жените и има най-висок процент на смъртни случаи, свързани с рак. Въпреки това, той е и обект на някои от най-вълнуващите постижения в медицинските изследвания. Благодарение на новите таргетни терапии и имунотерапии, повече хора живеят по-дълго и по-добре след диагноза рак на белия дроб.
През последните тридесет години както заболеваемостта, така и смъртността от този вид рак започнаха да намаляват. В световен мащаб смъртността от него е намаляла с близо 8% от 1990 до 2019 г. Въпреки това около 1,8 милиона души по света умират всяка година от това заболяване. Тъй като изследванията водят до одобрение на нови лекарства – и тъй като все повече хора се научават да предотвратяват рака на белия дроб и да го откриват рано – се очаква нивата да намалеят допълнително.
Рискови фактори за рак на белия дроб
Тютюнопушенето е най-големият рисков фактор за рак на белия дроб, като около 90% диагнози са свързани с употребата на тютюн. Въпреки това, с намаляването на нивата на тютюнопушене, намаляват и нивата на рак на белия дроб. През 2000 г. около един на трима възрастни по света е употребявал тютюн; през 2022 г. този процент е намалял до един на всеки пет, според Световната здравна организация.
Някой може да се разболее от рак на белия дроб, без никога да е пушил. Други рискови фактори за това включват излагане на пасивно пушене, замърсяване на въздуха, азбест и радон.
Напредък в научните изследвания
Ракът на белия дроб е сред най-бързо развиващите се области в научните изследвания, особено през последните 10 години. Двете основни области на напредък, които допринасят за здравето и качеството на живот на пациентите, са таргетни терапии и имунотерапия.
Целенасочени терапии: Лекарствата за рак стават специфични
Таргетните терапии предлагат значителен напредък в персонализираното лечение и подобрените резултати. Онколозите могат да извършват тестове за биомаркери на белодробен тумор, за да научат колкото е възможно повече за туморната ДНК. Целта е да се съчетаят на пациента лекарства, които най-ефективно ще лекуват специфичния му тумор. Понякога таргетираните терапии могат да се прилагат само с хапче, което означава по-малко странични ефекти и по-удобно лечение за пациентите.
Имунотерапия: Укрепване на имунната система срещу рак
Имунотерапията учи имунната система на организма да разпознава и да се бори с раковите клетки. Имунотерапията се прилага чрез интравенозно вливане и може да се прилага самостоятелно или с други лечения, като хирургия или химиотерапия. Подобно на таргетната терапия, имунотерапията често има по-малко тежки странични ефекти от традиционните форми на лечение на рак.
Скрининг за рак на белия дроб
Тъй като симптомите не се появяват често при рак на белия дроб в ранен стадий, повечето хора не знаят, че го имат, докато не се стигне до стадий III или IV. Поради тази причина някои хора с повишен риск се насърчават да се подлагат на годишен скрининг с нискодозова компютърна томография.
Държавите се различават в препоръките си за това кой трябва да бъде изследван за рак на белия дроб. В Канада Канадската работна група за превантивни здравни грижи препоръчва скрининг за хора, които:
• Са на възраст между 55 и 74 години
• Имате 30-годишна история на тютюнопушене (което може да означава пушене на една кутия цигари на ден в продължение на 30 години или пушене на две кутии на ден в продължение на 15 години)
• Пуша в момента или съм спрял/а преди по-малко от 15 години
Пациентите, които отговарят на тези критерии, трябва да обсъдят скрининг за рак на белия дроб със своя лекар. Скринингът, който се извършва с компютърна томография с ниска доза лъчение, е безболезнен и отнема по-малко от минута. Диагностицирането му на по-ранен етап увеличава шансовете за излекуване.
С по-ранното откриване и непрекъснатия напредък в терапиите и леченията, хората, диагностицирани с рак на белия дроб, живеят по-дълго. – давайки им повече време с любимите им хора и надявайки се, че може би следващият напредък ще предложи лек.