Rak pluća nastaje kada stanice unutar pluća mutiraju, pretvore se u tumore i brzo rastu. Ovi tumori mogu uništiti zdravo tkivo unutar pluća, a mogu se proširiti i na druge dijelove tijela. Povijesno gledano, glavni uzrok tumora pluća bilo je pušenje.
Rak pluća jedan je od tri najčešća raka kod muškaraca i žena te ima najveću stopu smrtnosti povezanih s rakom. No, ujedno je i predmet nekih od najuzbudljivijih napredaka u medicinskim istraživanjima. Zahvaljujući novim ciljanim terapijama i imunoterapijama, sve više ljudi živi dulje i bolje nakon dijagnoze raka pluća.
Tijekom proteklih trideset godina, i incidencija i stope smrtnosti od ove vrste raka počele su opadati. Globalno, stopa smrtnosti od nje smanjila se za gotovo 8% od 1990. do 2019. Unatoč tome, oko 1,8 milijuna ljudi diljem svijeta umire svake godine od ove bolesti. Kako istraživanja vode do odobrenja novih lijekova - i kako sve više ljudi uči kako spriječiti rak pluća i rano ga otkriti - očekuje se da će stope dodatno pasti.
Faktori rizika za rak pluća
Pušenje je najveći faktor rizika za rak pluća, s oko 90% dijagnoza povezanih s konzumacijom duhana. Međutim, kako su se stope pušenja smanjivale, smanjivale su se i stope raka pluća. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, 2000. godine otprilike jedna od tri odrasle osobe diljem svijeta koristila je duhan; 2022. godine taj se broj smanjio na jednu od pet osoba.
Rak pluća može oboljeti netko tko nikada nije pušio. Ostali čimbenici rizika uključuju izloženost pasivnom pušenju, onečišćenje zraka, azbest i radon.
Napredak u istraživanju
Rak pluća bilježi među najbržim istraživačkim otkrićima, posebno u posljednjih 10 godina. Dva glavna područja napretka koja doprinose zdravlju i kvaliteti života pacijenata su ciljane terapije i imunoterapija.
Ciljane terapije: Lijekovi protiv raka postaju specifični
Ciljane terapije ponudile su veliki napredak u personaliziranim tretmanima i poboljšanim ishodima. Onkolozi mogu provesti testiranje biomarkera na tumoru pluća kako bi saznali što više o DNK tumora. Cilj je pacijentu odabrati lijekove koji će najučinkovitije liječiti njegov specifični tumor. Ponekad se ciljane terapije mogu davati samo tabletom, što znači manje nuspojava i praktičnije liječenje za pacijente.
Imunoterapija: Jačanje imunološkog sustava protiv raka
Imunoterapija uči imunološki sustav tijela da prepoznaje i bori se protiv stanica raka. Imunoterapija se primjenjuje putem intravenozne injekcije i može se davati samostalno ili s drugim tretmanima, poput operacije ili kemoterapije. Kao i kod ciljane terapije, imunoterapija često ima manje teške nuspojave od tradicionalnih oblika liječenja raka.
Probir za rak pluća
Budući da se simptomi često ne pojavljuju kod raka pluća u ranom stadiju, većina ljudi nije svjesna da ga ima sve dok ne uznapreduje u III. ili IV. stadij. Zbog toga se određenim osobama s povećanim rizikom preporučuje godišnji pregled niskodoznom kompjuteriziranom tomografijom.
Zemlje se razlikuju u svojim preporukama o tome tko bi trebao biti testiran na rak pluća. U Kanadi, Kanadska radna skupina za preventivnu zdravstvenu skrb preporučuje probir za osobe koje:
• Imate između 55 i 74 godine
• Imate 30-godišnju povijest pušenja nakon pušenja kutije cigareta (što može značiti pušenje jedne kutije cigareta dnevno tijekom 30 godina ili pušenje dvije kutije dnevno tijekom 15 godina)
• Trenutno pušite ili ste prestali pušiti prije manje od 15 godina
Pacijenti koji ispunjavaju ove kriterije trebali bi razgovarati o probiru za rak pluća sa svojim liječnikom. Probir, koji se provodi CT-om niske doze zračenja, bezbolan je i traje manje od minute. Dijagnosticiranje u ranijoj fazi povećava šanse za izlječenje.
Ranijim otkrivanjem i kontinuiranim napretkom u terapijama i liječenju, osobe kojima je dijagnosticiran rak pluća žive dulje – dajući im više vremena s voljenima i nadu da će možda sljedeći napredak ponuditi lijek.