Cancerul pulmonar apare atunci când celulele din plămâni suferă mutații, se transformă în tumori și cresc rapid. Aceste tumori pot distruge țesutul sănătos din plămâni și se pot răspândi și în alte părți ale corpului. Din punct de vedere istoric, principala cauză a tumorilor pulmonare a fost fumatul.

Cancerul pulmonar este unul dintre cele mai frecvente trei tipuri de cancer la bărbați și femei și are cea mai mare rată de decese legate de cancer. Cu toate acestea, este și subiectul unora dintre cele mai interesante progrese din cercetarea medicală. Datorită noilor terapii țintite și imunoterapiilor, tot mai mulți oameni trăiesc mai mult și mai bine după un diagnostic de cancer pulmonar.

În ultimii treizeci de ani, atât incidența, cât și ratele de mortalitate ale acestui tip de cancer au început să scadă. La nivel global, rata mortalității cauzate de acesta a scăzut cu aproape 81 de milioane de dolari între 1990 și 2019. Chiar și așa, aproximativ 1,8 milioane de oameni din întreaga lume mor în fiecare an din cauza bolii. Pe măsură ce cercetările duc la aprobări de noi medicamente - și pe măsură ce tot mai mulți oameni învață să prevină cancerul pulmonar și să îl detecteze din timp - se așteaptă ca ratele să scadă în continuare.

Factori de risc pentru cancerul pulmonar

Fumatul este cel mai mare factor de risc pentru cancerul pulmonar, cu aproximativ 90% de diagnostice legate de consumul de tutun. Cu toate acestea, pe măsură ce ratele fumatului au scăzut, la fel au scăzut și ratele cancerului pulmonar. În 2000, aproximativ unul din trei adulți din întreaga lume consuma tutun; în 2022, acest procent a scăzut la unul din cinci, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.

Cineva poate face cancer pulmonar fără să fi fumat vreodată. Alți factori de risc includ expunerea la fumul de tutun pasiv, poluarea aerului, azbestul și radonul.

Progrese în cercetare

Cancerul pulmonar a înregistrat una dintre cele mai rapide rate de progrese în cercetare, în special în ultimii 10 ani. Cele două domenii majore de progres care contribuie la sănătatea și calitatea vieții pacienților sunt terapiile țintite și imunoterapia.

Terapii țintite: Medicamentele împotriva cancerului devin specifice

Terapiile țintite au oferit un progres major în tratamentele personalizate și au îmbunătățit rezultatele. Oncologii pot efectua teste ale biomarkerilor pe o tumoare pulmonară pentru a afla cât mai multe despre ADN-ul tumorii. Scopul este de a potrivi un pacient cu medicamentele care vor trata cel mai eficient tumora sa specifică. Uneori, terapiile țintite pot fi administrate doar cu o pilulă, ceea ce înseamnă mai puține efecte secundare și tratamente mai convenabile pentru pacienți.

Imunoterapia: Întărirea sistemului imunitar împotriva cancerului

Imunoterapia învață sistemul imunitar al organismului să recunoască și să combată celulele canceroase. Imunoterapia se administrează intravenos și poate fi administrată singură sau împreună cu alte tratamente, cum ar fi intervenția chirurgicală sau chimioterapia. La fel ca în cazul terapiei țintite, imunoterapia are adesea efecte secundare mai puțin severe decât formele tradiționale de tratament pentru cancer.

Screening pentru cancerul pulmonar

Deoarece simptomele nu apar adesea în cazul cancerului pulmonar în stadiu incipient, majoritatea oamenilor nu își dau seama că îl au până când acesta nu avansează în stadiul III sau IV. Din acest motiv, anumite persoane care prezintă un risc crescut sunt încurajate să efectueze un screening anual cu tomografie computerizată cu doze mici.

Recomandările privind persoanele care ar trebui să fie supuse screeningului pentru cancerul pulmonar variază de la o țară la alta. În Canada, Grupul operativ canadian pentru îngrijire medicală preventivă recomandă screeningul pentru persoanele care:

• Au între 55 și 74 de ani

• Aveți un istoric de fumat de 30 de pachete pe an (ceea ce ar putea însemna fumatul unui pachet de țigări pe zi timp de 30 de ani sau fumatul a două pachete pe zi timp de 15 ani)

• În prezent, fumează sau a renunțat la fumat de mai puțin de 15 ani

Pacienții care îndeplinesc aceste criterii ar trebui să discute cu furnizorul lor de servicii medicale despre screeningul pentru cancerul pulmonar. Screeningul, care se realizează cu o tomografie computerizată cu doze mici, este nedureros și durează mai puțin de un minut. Diagnosticarea într-un stadiu mai timpuriu crește șansele de vindecare.

Datorită detectării mai timpurii și progreselor continue în terapii și tratamente, persoanele diagnosticate cu cancer pulmonar trăiesc mai mult. – oferindu-le mai mult timp cu cei dragi și speranța că, poate, următoarea progresie va oferi un leac.