Artrita reumatoidă (AR) este o afecțiune inflamatorie cronică. Fiind o boală autoimună, artrita reumatoidă determină sistemul imunitar să atace celulele sănătoase din tot corpul. Acest lucru, la rândul său, duce la inflamație care provoacă dureri articulare. Uneori, însă, poate afecta și organe, inclusiv plămânii, inima și ochii.

Aproximativ 18 milioane de oameni din întreaga lume trăiesc cu poliartrită reumatoidă, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. Pentru mulți oameni care suferă de această boală, durerea și rigiditatea articulațiilor îngreunează menținerea unei rutine zilnice. Cu toate acestea, tratamentul la timp poate atenua aceste efecte.

Care sunt factorii de risc pentru artrita reumatoidă?

Sexul și vârsta sunt cei doi factori de risc majori pentru artrita reumatoidă. Femeile sunt de două ori mai predispuse decât bărbații să dezvolte această afecțiune, iar majoritatea oamenilor dezvoltă simptome în jurul vârstei de șaizeci de ani. Alți factori de risc - inclusiv fumatul și obezitatea - pot fi reduși prin schimbări ale stilului de viață. Oamenii își pot reduce riscul de a dezvolta artrită reumatoidă prin:

• Incorporarea exercițiilor fizice adecvate pentru creșterea mobilității

• Menținerea unei greutăți corporale sănătoase

• Consumul unei diete nutritive

• Menținerea unei bune sănătăți dentare

• Nu fumează

Care sunt simptomele?

Artrita reumatoidă alternează între două etape: pusee, când simptomele se agravează; și remisie, când simptomele se ameliorează. În timpul unei pusee, care poate dura de la câteva ore până la câteva săptămâni, o persoană poate prezenta:

• Dureri articulare

• Rigiditate la nivelul articulațiilor

• Probleme de echilibru

• Umflare și sensibilitate la nivelul articulațiilor

• Slăbiciune

• Febră

Care este diferența dintre artrita reumatoidă și osteoartrita?

Osteoartrita este o afecțiune articulară degenerativă care se agravează în timp. Deși cele două forme de artrită pot avea simptome similare, ele au cauze diferite. În timp ce artrita reumatoidă este o boală autoimună, osteoartrita rezultă din uzura generală care provoacă o degradare treptată a cartilajului din articulație, epuizarea lichidului sinovial legată de vârstă sau traumatisme acute ale articulației. Chiar dacă ambele cauzează dureri articulare, este important ca un medic să diagnosticheze ce formă de artrită are un pacient pentru a-i potrivi cel mai eficient tratament.

Cum se tratează?

Deși leacul definitiv nu a fost încă descoperit, simptomele acesteia pot fi gestionate. Cu cât tratamentul începe mai devreme, cu atât este mai probabil ca progresia bolii să încetinească sau să intre în remisie. Fără tratament, însă, afecțiunea se va agrava. Dacă cineva crede că prezintă primele semne ale artritei reumatoide, ar trebui să consulte un medic pentru o consultație și un diagnostic.

Medicamentele care pot încetini efectele artritei reumatoide și pot preveni deteriorarea articulațiilor includ medicamentele antireumatice modificatoare de boală (DMARD), glucocorticoizii, medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) și analgezicele (calmantele). În plus, kinetoterapeuții și terapeuții ocupaționali pot oferi ameliorarea durerii și pot promova mobilitatea cu exerciții concepute pentru a menține flexibilitatea articulațiilor. Pentru cazurile avansate de artrită reumatoidă, intervenția chirurgicală poate fi cea mai eficientă opțiune.

Care sunt sfaturile pentru a trăi cu artrită reumatoidă?

Activitatea fizică poate ameliora simptomele bolii, poate îmbunătăți funcția articulară și chiar poate încetini progresia acesteia. Persoanele cu această boală ar trebui să discute cu furnizorul lor de servicii medicale despre exercițiile adecvate, dar, în general, ar trebui să urmărească aproximativ 150 de minute de activitate moderată în fiecare săptămână.

Menținerea unei greutăți sănătoase poate reduce solicitarea articulațiilor, care poate exacerba artrita. Chiar și o reducere modestă în greutate poate oferi beneficii. De exemplu, pierderea a doar o jumătate de kilogram reduce sarcina pe care o suportă un genunchi cu patru kilograme.

Aplicarea de comprese calde sau reci pe articulațiile afectate poate oferi, de asemenea, ameliorarea durerii. Căldura poate calma mușchii încordați, în timp ce gheața poate reduce umflarea și durerea. În plus, unii oameni găsesc ameliorarea durerii prin tehnici de relaxare, cum ar fi meditația sau exercițiile de respirație profundă.