La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie inflammatoire chronique. Maladie auto-immune, elle provoque une attaque du système immunitaire contre les cellules saines de l'organisme. Cette attaque entraîne une inflammation, à l'origine de douleurs articulaires. Dans certains cas, elle peut également endommager d'autres organes, comme les poumons, le cœur et les yeux.
Selon l'Organisation mondiale de la Santé, environ 18 millions de personnes dans le monde vivent avec la polyarthrite rhumatoïde. Pour beaucoup d'entre elles, la douleur et la raideur articulaire rendent difficile le maintien d'une routine quotidienne. Un traitement précoce peut toutefois atténuer ces effets.
Quels sont les facteurs de risque de la polyarthrite rhumatoïde ??
Le sexe et l'âge sont les deux principaux facteurs de risque de la polyarthrite rhumatoïde. Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de développer cette maladie, et la plupart des symptômes apparaissent autour de la soixantaine. D'autres facteurs de risque, comme le tabagisme et l'obésité, peuvent être réduits par des changements de mode de vie. Il est possible de diminuer son risque de développer une polyarthrite rhumatoïde en :
• Intégrer des exercices appropriés pour améliorer la mobilité
• Maintenir un poids corporel sain
• Adopter une alimentation nutritive
• Maintenir une bonne santé dentaire
• Ne pas fumer
Quels sont les symptômes?
La polyarthrite rhumatoïde alterne entre deux phases : les poussées, durant lesquelles les symptômes s’aggravent, et les rémissions, durant lesquelles les symptômes s’améliorent. Lors d’une poussée, qui peut durer de quelques heures à quelques semaines, une personne peut ressentir les symptômes suivants :
• Douleurs articulaires
• Raideur des articulations
• Problèmes d'équilibre
• Gonflement et sensibilité des articulations
• Faiblesse
• Fièvre
Quelle est la différence entre la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose ?
L'arthrose est une affection articulaire dégénérative qui s'aggrave avec le temps. Bien que les deux formes d'arthrite puissent présenter des symptômes similaires, leurs causes sont différentes. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune, tandis que l'arthrose résulte de l'usure générale entraînant une dégradation progressive du cartilage articulaire, d'une diminution du liquide synovial liée à l'âge ou d'un traumatisme articulaire aigu. Même si les deux provoquent des douleurs articulaires, il est important qu'un médecin diagnostique la forme d'arthrite dont souffre un patient afin de lui prescrire le traitement le plus adapté.
Comment est-ce traité ?
Bien qu'il n'existe pas encore de traitement curatif définitif, les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde peuvent être pris en charge. Plus le traitement est commencé tôt, plus la progression de la maladie a de chances d'être ralentie, voire d'entrer en rémission. En l'absence de traitement, la maladie s'aggravera. Si vous pensez présenter les premiers signes de polyarthrite rhumatoïde, consultez un professionnel de santé pour un diagnostic.
Les médicaments qui peuvent ralentir l'évolution de la polyarthrite rhumatoïde et prévenir les lésions articulaires comprennent les traitements de fond antirhumatismaux (DMARD), les glucocorticoïdes, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les analgésiques. De plus, les kinésithérapeutes et les ergothérapeutes peuvent soulager la douleur et favoriser la mobilité grâce à des exercices conçus pour maintenir la souplesse articulaire. Dans les cas avancés de polyarthrite rhumatoïde, la chirurgie peut s'avérer l'option la plus efficace.
Quels sont les conseils pour bien vivre avec la polyarthrite rhumatoïde ?
L'activité physique peut atténuer les symptômes de la maladie, améliorer la fonction articulaire et même ralentir sa progression. Les personnes atteintes de cette maladie devraient consulter leur professionnel de santé pour connaître les exercices adaptés, mais en général, il est recommandé de pratiquer environ 150 minutes d'activité physique modérée par semaine.
Maintenir un poids santé peut réduire la pression exercée sur les articulations et ainsi limiter l'aggravation de l'arthrite. Même une perte de poids modeste peut être bénéfique. Par exemple, perdre seulement 500 grammes réduit la charge supportée par un genou de près de deux kilos.
L'application de compresses chaudes ou froides sur les articulations douloureuses peut également soulager la douleur. La chaleur peut détendre les muscles tendus, tandis que la glace peut réduire l'enflure et la douleur. De plus, certaines personnes trouvent un soulagement grâce à des techniques de relaxation, comme la méditation ou des exercices de respiration profonde.