С удължаването на живота на хората, неврологичните заболявания стават все по-често срещани. Според Световната здравна организация, около един милиард души по света са засегнати от неврологични разстройства. В резултат на това тези заболявания са били обект на все по-задълбочени медицински изследвания през последните няколко десетилетия.

Невродегенеративните заболявания възникват, когато клетките на централната нервна система спрат да функционират или умират. Тези заболявания се влошават с времето и – към момента – няма лечение за тях. Изследователите проучват начини за намаляване на риска от невродегенеративни заболявания или, един ден, за забавяне на тяхното развитие.

Рискови фактори за невродегенеративни заболявания

Най-големият риск за невродегенеративни заболявания е възрастта. Например, симптомите на болестта на Алцхаймер обикновено започват след 60-годишна възраст, според CDC, и рискът от развитие на симптоми се ускорява с времето. Хората на 85-годишна възраст имат риск от развитие на Алцхаймер от близо 50%.

Други рискове от невродегенеративни заболявания включват:

• ГенетикаОколо една десета от невродегенеративните заболявания имат генетичен фактор.
• Вирусна инфекцияПовишен риск може да е резултат от вирусни инфекции, включително морбили, менингит, полиомиелит и варицела.
• Травма на главатаПовтарящата се травма на главата или травматично мозъчно увреждане може да увеличи риска от неврологични заболявания.
• Химическо излагане: Замърсителите в околната среда могат да създадат повишен риск от заболявания като болестта на Алцхаймер и болестта на Паркинсон.

За да се намали рискът от невродегенеративни заболявания, лекарите препоръчват промени в начина на живот, които подобряват съдовото здраве. Поддържането на физическа активност, например, е жизненоважно за насърчаване на кръвообращението към мозъка и тялото. Всъщност, статия от декември 2021 г. в Nature отбелязва, че “физическата активност предизвиква дълбоки физиологични реакции в множество тъкани в животинското царство и е прието, че като цяло подобрява човешкото здраве. Ползите от упражненията се простират и до пациенти с невродегенерация и мозъчна травма, вероятно чрез намаляване на невровъзпалението. Дългосрочните доброволни упражнения при миши модели на болестта на Алцхаймер (БА) и свързаните с нея заболявания подобряват ученето и паметта и намаляват невровъзпалението.”

Освен това, добрата хигиена на съня, добре балансираната диета и управлението на стреса също могат да подпомогнат здравето на съдовете.

Болест на Алцхаймер

Болестта на Алцхаймер засяга частта от мозъка, която контролира паметта, езика и мисълта. Това е най-разпространеното невродегенеративно заболяване в световен мащаб, засягащо над 50 милиона души, според Асоциацията на Алцхаймер.

Въпреки че не е рядко срещана, болестта на Алцхаймер не е нормален етап от стареенето и не бива да се бърка с типичните, свързани с възрастта пропуски в паметта. Макар че не е необичайно някой да забрави име или среща с напредване на възрастта, не е нормално хората да имат проблеми с паметта, които пречат на ежедневните задачи, или да задават един и същ въпрос отново и отново. Хората с болестта на Алцхаймер може да не помнят как са пристигнали на дадено място или да не са в състояние да следят разговор. Болестта на Алцхаймер постепенно ще се влоши с времето, но времевата линия на прогресията на всеки човек ще бъде различна.

Болест на Паркинсон

Според Фондация „Паркинсън“ над 10 милиона души в световен мащаб живеят с болестта на Паркинсон, което я прави второто най-разпространено невродегенеративно заболяване в световен мащаб.

Болестта на Паркинсон създава два вида симптоми. Има двигателни симптоми, които засягат движението. Това може да включва тремор, затруднено ходене, лигавене или скованост. Има и немоторни симптоми, които включват тревожност, нарушения на съня, депресия и когнитивен спад. Обикновено хората с болестта на Паркинсон първо изпитват немоторни симптоми, след което развиват двигателни симптоми, след като болестта е прогресирала. Болестта на Паркинсон изглежда различно за всеки, а симптомите, които се появяват, и начинът, по който те прогресират, са до голяма степен индивидуални.

Демиелинизиращи нарушения

Демиелинизиращите разстройства, определяни като всяко състояние, което води до увреждане на миелиновата обвивка, защитна обвивка, обграждаща мозъка, гръбначния мозък и зрителните нерви, често водят до мускулна слабост, загуба на зрение, мускулни спазми и други неврологични проблеми.  

Най-често срещаното и добре познато от този тип разстройство е множествената склероза (МС), заболяване, при което имунната система атакува миелиновата обвивка на мозъка и/или гръбначния стълб, причинявайки увреждане на централната нервна система. Според Националното дружество за множествена склероза, над 2,8 милиона души по света живеят с МС. Въпреки че няма окончателно разпозната причина за заболяването, нито известни начини за предотвратяването му, текущите изследвания и разработването на нови лечения и терапии помагат на засегнатите хора, като минимизират въздействието на МС върху ежедневието им.

По-добър живот с невродегенеративни заболявания

За хора, които вече имат невродегенеративно заболяване, лекарите могат да предложат начини за намаляване на симптомите на заболяването, за да подобрят качеството на живот. Това може да включва помощни средства за паметта, ежедневни рутини и лекарства. Изследователите откриват все повече лекарства, които да помогнат за контролиране на поведенческите и когнитивните симптоми.

Животът с неврологични заболявания – или грижите за някой, който има такова – може да бъде стресиращ и изтощителен. Асоциациите могат да подкрепят пациентите и техните болногледачи с инструменти и ресурси, които да помогнат за тяхното физическо, психическо и емоционално здраве.