S predlžovaním života ľudí sa neurologické ochorenia stávajú bežnejšími. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie trpí neurologickými poruchami približne miliarda ľudí na celom svete. V dôsledku toho sú tieto ochorenia v posledných desaťročiach predmetom čoraz intenzívnejšieho lekárskeho výskumu.

Neurodegeneratívne ochorenia vznikajú, keď bunky centrálneho nervového systému prestanú fungovať alebo odumierajú. Tieto ochorenia sa časom zhoršujú a – v súčasnosti – na ne neexistujú žiadne lieky. Výskumníci skúmajú spôsoby, ako znížiť riziko neurodegeneratívnych ochorení alebo jedného dňa spomaliť ich progresiu.

Rizikové faktory neurodegeneratívnych ochorení

Najväčším rizikom neurodegeneratívnych ochorení je vek. Napríklad podľa CDC sa príznaky Alzheimerovej choroby zvyčajne začínajú prejavovať po 60. roku života a riziko vzniku príznakov sa časom zvyšuje. Ľudia vo veku 85 rokov majú takmer 50% riziko vzniku Alzheimerovej choroby.

Medzi ďalšie riziká neurodegeneratívnych ochorení patria:

• GenetikaPribližne desatina neurodegeneratívnych ochorení má genetický faktor.
• Vírusová infekciaZvýšené riziko môže byť dôsledkom vírusových infekcií vrátane osýpok, meningitídy, detskej obrny a ovčích kiahní.
• Trauma hlavyOpakované úrazy hlavy alebo traumatické poranenie mozgu môžu zvýšiť riziko neurologických ochorení.
• Chemická expozícia: Znečisťujúce látky v životnom prostredí môžu zvýšiť riziko ochorení, ako je Alzheimerova choroba a Parkinsonova choroba.

Na zníženie rizika neurogeneratívnych ochorení lekári odporúčajú zmeny životného štýlu, ktoré zlepšujú zdravie ciev. Napríklad fyzická aktivita je nevyhnutná na podporu prietoku krvi do mozgu a tela. Článok v časopise Nature z decembra 2021 dokonca uvádza: “Fyzická aktivita vyvoláva hlboké fyziologické reakcie vo viacerých tkanivách v živočíšnej ríši a je uznávaná ako faktor, ktorý vo všeobecnosti zlepšuje ľudské zdravie. Výhody cvičenia sa rozširujú aj na pacientov s neurodegeneráciou a traumou mozgu, pravdepodobne znížením neurozápalu. Dlhodobé dobrovoľné cvičenie na myších modeloch Alzheimerovej choroby (AD) a súvisiacich porúch zlepšuje učenie a pamäť a znižuje neurozápal.”

Okrem toho, dobrá spánková hygiena, vyvážená strava a zvládanie stresu môžu tiež podporiť zdravie ciev.

Alzheimerova choroba

Alzheimerova choroba postihuje časť mozgu, ktorá riadi pamäť, jazyk a myslenie. Podľa Alzheimerovej asociácie je to najbežnejšie neurodegeneratívne ochorenie na svete, ktoré postihuje viac ako 50 miliónov ľudí.

Hoci nie je zriedkavá, Alzheimerova choroba nie je normálnym štádiom starnutia a nemala by sa zamieňať s typickými výpadkami pamäti súvisiacimi s vekom. Hoci nie je nezvyčajné, že niekto s pribúdajúcim vekom zabudne meno alebo stretnutie, nie je normálne, že ľudia majú problémy s pamäťou, ktoré im bránia v každodenných úlohách, alebo že si kladú tú istú otázku znova a znova. Ľudia s Alzheimerovou chorobou si nemusia pamätať, ako sa na nejaké miesto dostali, alebo nie sú schopní sledovať konverzáciu. Alzheimerova choroba sa časom postupne zhoršuje, ale časový harmonogram progresie u každého človeka bude iný.

Parkinsonova choroba

Podľa Parkinsonovej nadácie žije s Parkinsonovou chorobou na celom svete viac ako 10 miliónov ľudí, čo z nej robí druhé najčastejšie neurodegeneratívne ochorenie na svete.

Parkinsonova choroba vytvára dva typy symptómov. Existujú motorické príznaky, ktoré ovplyvňujú pohyb. Môže ísť o tras, ťažkosti s chôdzou, slintanie alebo stuhnutosť. Existujú aj nemotorické príznaky, medzi ktoré patrí úzkosť, poruchy spánku, depresia a kognitívny pokles. Ľudia s Parkinsonovou chorobou zvyčajne najprv pociťujú nemotorické príznaky a po progresii choroby sa u nich objavia motorické príznaky. Parkinsonova choroba vyzerá u každého inak a príznaky, ktoré sa objavujú, a spôsob ich progresie sú do značnej miery individuálne.

Demyelinizačné poruchy

Demyelinizačné poruchy, definované ako akýkoľvek stav, ktorý vedie k poškodeniu myelínového obalu, ochranného obalu obklopujúceho mozog, miechu a zrakové nervy, často vedú k svalovej slabosti, strate zraku, svalovým kŕčom a iným neurologickým problémom.  

Najbežnejšou a najznámejšou formou tohto typu ochorenia je skleróza multiplex (MS), ochorenie, pri ktorom imunitný systém napáda myelínovú pošvu mozgu a/alebo miechy a spôsobuje poškodenie centrálneho nervového systému. Podľa Národnej spoločnosti pre sklerózu multiplex žije s SM na celom svete viac ako 2,8 milióna ľudí. Hoci neexistuje definitívne rozpoznaná príčina ochorenia ani známe spôsoby, ako mu predchádzať, prebiehajúci výskum a vývoj nových liečebných postupov a terapií pomáhajú ľuďom, ktorí sú ňou postihnutí, minimalizáciou vplyvu SM na ich každodenný život.

Lepší život s neurodegeneratívnym ochorením

Ľuďom, ktorí už majú neurodegeneratívne ochorenie, môžu lekári ponúknuť spôsoby, ako zmierniť príznaky ochorenia a zlepšiť tak kvalitu života. Môžu to zahŕňať pomôcky na zlepšenie pamäti, denné rutiny a lieky. Výskumníci hľadajú ďalšie lieky, ktoré pomáhajú kontrolovať behaviorálne a kognitívne symptómy.

Život s neurologickými ochoreniami – alebo starostlivosť o niekoho, kto ich má – môže byť stresujúci a náročný. Združenia môžu pacientom a ich opatrovateľom poskytnúť nástroje a zdroje na podporu ich fyzického, duševného a emocionálneho zdravia.