A veces se necesitan más expertos para desempatar.
Cuando usted o un ser querido se enfrenta a una afección médica grave o potencialmente mortal, una segunda opinión médica puede orientar las decisiones cruciales sobre el tratamiento que usted y su médico tomen. Pero, ¿qué sucede cuando la primera y la segunda opinión no coinciden?
Lo que necesitas saber
Sucede con demasiada frecuencia. Las cifras son sorprendentes y revelan cómo las opiniones contradictorias pueden afectar su diagnóstico, su tratamiento y su futuro:
- Cambios en el tratamiento. En una revisión reciente a nivel nacional de 6.791 primeras y segundas opiniones, publicada en Revista Americana de Medicina, Investigadores del Centro de Asuntos de Veteranos de Houston y del Baylor College of Medicine descubrieron que los tratamientos diferían en un 86% del tiempo entre la evaluación inicial y la segunda. Algunas diferencias fueron menores. Pero para un 30% de las mujeres y los hombres del estudio, el "impacto clínico" fue de moderado a importante, con las cifras más altas para quienes se sometían a cirugía colorrectal, cirugía torácica, cáncer y trastornos sanguíneos.
- Los diagnósticos cambian. Cuando los investigadores de la Clínica Mayo revisaron los registros de 286 personas que acudieron al centro médico de Rochester, Minnesota, para obtener una segunda opinión durante dos años, 21% recibieron un diagnóstico completamente nuevo, según un estudio de 2017 en la Revista de evaluación en la práctica clínica. El fenómeno subyacente se denomina “incertidumbre diagnóstica” y aumenta el riesgo de retrasos en la atención, errores médicos e incluso la muerte, especialmente en áreas de la medicina donde las revisiones y controles internos no son habituales. “Saber que más de uno de cada cinco pacientes derivados pueden recibir un diagnóstico completamente erróneo es preocupante”, comentó uno de los investigadores a los periodistas.
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Lo que debes hacer
Si ha recibido opiniones médicas contradictorias, sus próximos pasos son importantes. Una ruta recomendada por las principales organizaciones médicas en esta situación es investigar por su cuenta. Grupos como la Sociedad Americana del Cáncer sugieren consultar con ambos médicos, pedirles que se consulten entre sí y averiguar cómo llegaron a sus decisiones, incluyendo cómo los estudios médicos, las guías de tratamiento y su propia experiencia clínica influyen en sus puntos de vista. y Aprender más por tu cuenta sobre la enfermedad y sobre los ensayos clínicos que podrían ofrecer alternativas de tratamiento.
Obtén una tercera opinión
Son pasos acertados, pero el proceso puede ser largo y estresante. Existe otra opción: obtener una tercera opinión.
¿Sorprendido? Esta práctica está bien establecida en la comunidad médica. Entre las organizaciones que han manifestado su apoyo a la utilidad de una tercera opinión médica se encuentran el gobierno de Estados Unidos, el grupo de empoderamiento del paciente Center for Advancing Healthcare, la Sociedad Americana contra el Cáncer, la Asociación Americana del Corazón, la Sociedad de Leucemia y Linfoma, y los principales centros médicos de todo el país.
¿Adónde acudir?
Investigaciones recientes demuestran que las revisiones más precisas de diagnósticos y planes de tratamiento provienen de equipos multidisciplinarios de especialistas altamente capacitados y experimentados. Un ejemplo de la literatura médica: cuando especialistas en neurooncología de adultos o pediátrica, o en cirugía de cabeza y cuello, revisaron 55 estudios de cáncer cerebral con opiniones iniciales y secundarias contradictorias, encontraron que las segundas opiniones de neurorradiólogos oncológicos de un centro oncológico designado por el Instituto Nacional del Cáncer fueron precisas en el 100% de los casos, según un estudio de 2016 del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de la ciudad de Nueva York. Consultar a los especialistas adecuados conduce a una mejor atención y menos errores médicos, señalan los investigadores. Además, en dos informes de casos del Centro Médico de la Universidad VU en los Países Bajos, las revisiones de casos de cáncer de pulmón por equipos multidisciplinarios capacitados para evaluar tomografías por emisión de positrones (PET) y tomografías computarizadas (TC), biopsias y análisis de sangre cambiaron radicalmente el curso del tratamiento, y para mejor.
Llamamiento al trabajo en equipo
¿Cómo identificar a los especialistas adecuados y, mejor aún, conformar un equipo? Una opción: recurrir a un proveedor de servicios de segunda opinión médica con experiencia y prestigio, que recopila información de usted y su médico, y luego organiza una evaluación con un equipo multidisciplinario de especialistas altamente capacitados en el diagnóstico y tratamiento de su afección específica. WorldCare International, Inc. lleva más de 25 años brindando este acceso a especialistas de primer nivel.
“Cuando nuestros médicos tienen una opinión diferente a la de su médico, no nos conformamos con eso”, afirma Richard Heinzl, MD, MPH, Director Médico Global de WorldCare. “Solicitamos una segunda opinión independiente en otra institución. Casi siempre, la tercera opinión coincide con la nuestra. Luego, volvemos con el médico remitente y le explicamos cuál creemos que es el diagnóstico correcto”.”
Los pacientes, por supuesto, encuentran esto reconfortante. “Fue un gran alivio recibir finalmente una opinión médica coordinada sobre mi diagnóstico”, comenta un miembro de WorldCare. “Había recibido varias opiniones diferentes sobre las opciones de tratamiento, lo cual resultaba confuso, ya que provenían de especialistas individuales y no de un grupo consultivo como WorldCare. El folleto es una herramienta excelente para llevar a cualquier consulta futura, además de ser un valioso historial médico personal”.”