Alors que les taux d'incidence du diabète sont en hausse, de nouvelles thérapies et technologies aident les patients à mieux gérer cette maladie.

Les statistiques relatives au diabète sont accablantes. Environ 10,51 millions d'adultes dans le monde sont atteints de diabète, soit près de 537 millions de personnes, et près de la moitié d'entre elles ignorent leur maladie, selon le Fonds international du diabète (FID). La situation devrait s'aggraver. D'ici une vingtaine d'années, le FID prévoit qu'un adulte sur huit (783 millions de personnes) vivra avec le diabète.

Des deux types de diabète — le diabète de type 1 et le diabète de type 2 — c'est ce dernier qui a connu la plus forte augmentation de prévalence. Le diabète de type 2 est fortement corrélé aux habitudes de vie, et cette hausse mondiale est due à l'augmentation de l'obésité, à la diminution de l'activité physique et au vieillissement de la population.

Malgré cette augmentation, un message d'espoir se dessine pour les personnes atteintes de diabète. Grâce à des changements de mode de vie et à un dépistage précoce, il est possible de gérer, voire de prévenir, le diabète de type 2. De plus, les nouvelles thérapies et technologies apparues ces dernières années offrent aux personnes atteintes des deux types de diabète davantage d'options pour mieux vivre avec la maladie.

Parmi les personnes diabétiques, plus de 901 000 souffrent de diabète de type 2. Dans ce type de diabète, le pancréas produit généralement suffisamment d'insuline, mais l'organisme développe une résistance à cette insuline. Le pancréas va alors redoubler d'efforts pour produire davantage d'insuline, mais cette résistance finira par l'épuiser. Il en résulte une hyperglycémie, lorsque le taux de sucre dans le sang devient trop élevé.

La forme la plus courante : le diabète de type 2

Le diabète de type 2 touche principalement les adultes. Cependant, ces dernières années, on observe une augmentation du nombre de jeunes atteints de diabète de type 2, probablement liée à la hausse des taux d'obésité infantile.

Du fait de son lien avec les habitudes de vie, il est possible de réduire le risque de développer un diabète de type 2. Pour réduire ce risque, il est possible de :

• Maintenir un poids santé
• Faire de l'exercice régulièrement
• Adopter une alimentation équilibrée et nutritive
• Ne pas fumer
• Se faire examiner régulièrement par un professionnel de la santé

Les symptômes apparaissent progressivement, et certains adultes peuvent être atteints de diabète de type 2 pendant près de 10 ans sans le savoir. Les symptômes incluent :

• Fatigue
• Besoin fréquent d'uriner
• Soif et faim accrues
• Vision floue
• Picotements dans les mains et les pieds

Une maladie chronique : le diabète de type 1

Seulement 101 % des personnes atteintes de diabète souffrent de diabète de type 1. Le diabète de type 1 n'est pas lié à des facteurs de mode de vie comme le poids ou l'alimentation. Dans le cas du diabète de type 1, l'organisme ne produit pas suffisamment d'insuline, voire pas du tout. Cela signifie que les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent surveiller régulièrement leur glycémie et recevoir des injections quotidiennes d'insuline pour maintenir une glycémie normale. Sans ces injections, le diabète de type 1 peut mettre leur vie en danger.

Les symptômes du diabète de type 1 apparaissent généralement soudainement et comprennent :

• perte de poids
• Soif excessive, faim
• Mictions fréquentes
• Fatigue
• Énurésie nocturne

Ce type de diabète ne peut être prévenu et, à ce jour, il n'existe aucun traitement curatif. Une personne ayant un membre de sa famille atteint de diabète de type 1 a plus de risques d'en être également atteinte.

Progrès dans la recherche sur le diabète

Bien que le nombre de cas de diabète ait augmenté ces dernières décennies, la recherche a également connu des avancées prometteuses qui contribueront à améliorer la qualité de vie des personnes diabétiques. Ces dernières années, de nouveaux médicaments ont fait leur apparition, permettant aux personnes atteintes de diabète de type 2 de mieux contrôler leur glycémie et leur poids. Par ailleurs, un nouveau type d'immunothérapie s'est révélé capable de retarder l'apparition du diabète de type 1.

Les progrès des technologies de la santé offrent également de nouvelles perspectives pour la prise en charge du diabète. Des dispositifs comme les stylos à insuline intelligents, associés à des applications pour smartphone, permettent aux personnes diabétiques de gérer leurs injections d'insuline et de contrôler leurs doses. Les pompes à insuline et les glucomètres peuvent également être connectés à des applications, fournissant ainsi aux patients et à leurs professionnels de santé des informations régulières.